Fundada en el año 1201, Riga fue un importante centro de la Liga Hanseática y prosperó entre los siglos XIII y XV gracias al comercio con Europa Central y Oriental. Herencia de aquellos tiempos es el tejido urbano de su centro medieval, aunque muchos de sus edificios más antiguos fueron destruidos por incendios y guerras.
La ciudad volvió a ser un importante centro económico en el siglo XIX, época en la que se trazaron los suburbios situados en torno la ciudad medieval. Al principio se impuso la construcción en madera y estilo neoclásico, pero luego fue predominando el “Jugendstil”, la arquitectura alemana de estilo “Art Nouveau”.
En la actualidad, Riga es el mejor lugar para ver este tipo de arquitectura, ya que no sufrió la misma devastación de las ciudades alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. La capital letona tiene la mejor y más completa muestra de este estilo de arquitectura de toda Europa, característica que la convirtió en Patrimonio de la Humanidad el año 1997.
Ostentando este particular título y muy interesados en su arquitectura, llegamos a Riga en un Bombardier Dash Q400 de Air Baltic, un avión turbohélice que nos trasladó desde Kiev en poco menos de 2 horas. En el aeropuerto, el más grande de los países bálticos, penaban las ánimas, así que los trámites de inmigración fueron rápidos y minutos después, estábamos arriba de un taxi rumbo a nuestro hotel.
No obstante, considerando que se trata de una ciudad relativamente pequeña (con unos 700 mil habitantes), con una infraestructura vial no muy desarrollada aún, y producto del tráfico en hora peak, el trayecto de tan solo 10 kilómetros, nos demoró poco más de una hora.
Ya cerca de las 7 de la tarde, llegamos a nuestro hotel, el Boutique Hotel Man Tess, ubicado en el centro histórico, a una cuadra de la Ópera y del centro comercial Galerija. Les recomiendo este pequeño hotel familiar con acogedoras habitaciones, donde nos atendieron muy amablemente y disfrutamos de unos desayunos exquisitos en su vestíbulo con una decoración curiosísima.
LOS LUGARES QUE DEBES VISITAR
Y nos fuimos a recorrer la ciudad, donde nuestro primer destino fue la estación de trenes, inaugurada en 1861 y desde donde actualmente, hay servicios de pasajeros a las principales localidades letonas, tales como Saulkrasti, Sigulda, Salaspils, Jelgava y Jurmala.
ACADEMIA DE CIENCIAS DE LETONIA
Muy cerca de ahí, un edificio de tipo soviético llamó nuestra atención: la Academia de Ciencias de Letonia, cuya sede fue construida tras la Segunda Guerra Mundial, entre los años 1953 y 1956. Con su estructura de hormigón armado y una ornamentación en la que se distinguen símbolos comunistas, como la hoz y el martillo, este rascacielos se transformó en el primero del país con sus 108 metros de altura.
A 65 metros de altura, “Panorama Riga” es una terraza que ofrece vistas panorámicas en 360 grados de Riga y disfrutar de la puesta de sol más hermosa en toda la ciudad.
Akademijas laukums 1 / Tranvía: Turgeneva iela (líneas 2, 3, 5 y 7)
Abril a noviembre: lunes a domingo: 10:00 a 22:00 horas
Adultos: 6€ / Niños hasta 12 años: entrada gratuita
http://panoramariga.lv/index.html
Sabías que, en tiempos soviéticos, la Academia de las Ciencias fue conocida como la tarta de cumpleaños de Stalin.
ÓPERA NACIONAL DE LETONIA
De vuelta en el centro, llegamos hasta la Ópera de Riga, que abrió sus puertas en 1863 como el teatro alemán de Riga, fue destruida por un incendio en 1882 y reconstruida sobre la base del diseño original de Reinholds Schmaeling hacia 1887.
En 1919 se entregó el edificio a la Ópera Nacional de Letonia y en 1922, el primer grupo de ballet profesional de Letonia se unió a la compañía de ópera. Cada año se montan alrededor de cinco nuevas producciones de ópera y ballet. Muchas estrellas de la música de renombre mundial han lanzado sus carreras aquí, incluidos el director de orquesta Andris Nelsons, las divas Kristine Opolais, Elina Garanca, Marina Rebeka y el tenor Aleksandrs Antonenko.
Aspazijas bulvaris 3 / Tranvía: Nacionālā opera (líneas 5, 7, 9 y 11)
Sábado: 10:00 a 19:00 horas / Domingo: 11:00 a 19:00 horas
Adultos: 8€
https://www.opera.lv/en/
Sabías que en 1998 se celebró el primer Festival de Ópera de Riga, el primer evento de tal magnitud en Europa del Este.
PARQUE BASTEJKALNS
Paseamos por el parque Bastejkalns, área verde que tuvo su origen en 1855, cuando se demolieron varios diques defensivos y se eliminó el baluarte de arena que protegía la ciudad. De esta manera, el antiguo foso se convirtió en un canal navegable conocido como Pilsētas kanāls, que a lo largo de 3 kilómetros va bordeando el casco histórico, también conocido como Vecrïga, desde el río Daugava a la altura del Mercado Central hasta el puerto deportivo situado al final de la calle Elizabetes iela.
Sin duda, la visión que tuvieron en aquellos años fue un acierto, porque este parque debe ser uno de los más lindos que conozco, más aún si se visita en primavera, cuando los árboles están llenos de verde y los jardines de flores ofrecen hermosos coloridos, espectáculo que puede aprovecharse hasta tarde, ya que el sol se pone pasadas las 9 de la noche y la luz perdura hasta casi las 11.
A mitad de camino, una colina artificial de 16 metros de altura a la que se bautizó con el nombre de Colina del Bastión, fue construida con las tierras de los antiguos diques defensivos. Aquí pueden verse unas hermosas cascadas y saltos de agua junto a estanques, fuentes y estatuas. En esta zona también se encuentran cinco placas conmemorativas de los disturbios de Bastejkalns en enero de 1991, cuando las balas de las fuerzas especiales soviéticas acabaron con la vida de dos periodistas, dos policías y un niño durante el asalto al Ministerio del Interior.
Y claro, como en muchas capitales del mundo, no puede faltar un “puente de los enamorados”, el que cruza el canal desde la parte alta del bastión y cuyas barandillas de hierro, los recién casados dejan un candado con sus nombres escritos en él y tiran las llaves al agua como señal de que la pareja no se separará jamás.
Sabías que junto al canal y muy cerca de la Ópera está la estatua de George Armitstead junto a su mujer y su mascota. Éste fue uno de los alcaldes más queridos de la ciudad, el verdadero impulsor de los cambios que convirtieron a Riga en una gran ciudad, durante los años de su mandato, de 1901 a 1913.
MONUMENTO A LA LIBERTAD
El miércoles, luego de disfrutar de nuestro exquisito desayuno en el hotel, salimos del centro histórico para dirigirnos hacia Alberta iela, sin antes pasar por el Monumento a la Libertad, inaugurado el 18 de noviembre de 1935 en conmemoración a los soldados caídos durante la Guerra de la Independencia Letona.
El monumento, hecho de granito y cobre, tiene una altura de 42,7 metros y representa la idea de libertad, con esculturas a gran escala, organizadas en varios niveles, que representan eventos y personalidades importantes en la historia de Letonia. En su base se lee “Por la patria y la libertad” y fue financiado en su totalidad con donaciones públicas.
A unos pasos, el reloj Laima, ubicado junto a la chocolatería del mismo nombre, fue instalado ahí en 1924 para que los trabajadores letones acudieran puntualmente a sus puestos de trabajo.
Sabías que durante la ocupación soviética, cualquier reunión en el Monumento a la Libertad estaba estrictamente prohibida. Sin embargo, luego de la independencia de Letonia en 1991, la guardia de honor fue desplegada nuevamente al pie del monumento.
ALBERTA IELA
Alberta iela es una calle conocida por sus edificios de estilo Art Nouveau. Fue construida en 1901 y nombrada en honor al Obispo Alberto, que fundó Riga en 1201. Muchos de sus edificios fueron diseñados por el arquitecto ruso Mikhail Eisenstein, usando elementos estructurales y decorativos del nacionalismo romántico común en el norte de Europa en esa época. Si visitas la ciudad, no puedes dejar de dar un paseo por este museo al aire libre, donde cada edificio tiene mil detalles que admirar y, por supuesto, fotografiar.
A una cuadra y en paralelo a Alberta iela, está Elizabetes iela, una calle que fue conocida como el “Broadway de Riga”, por contar con hermosos edificios modernistas que albergaron cafés y teatros a partir de la década de 1920.
Déjate seducir por la belleza de los edificios de estilo Art Nouveau de Riga con esta visita guiada y descubre porqué era una de las ciudades más prósperas del Imperio Ruso.
JARDÍN DE VĒRMANES
Ya cerca del mediodía nos dirigimos hasta el Jardín de Vērmanes, el segundo parque público más antiguo de la ciudad, creado originalmente como el Parque Wöhrmann en 1814. El financiamiento y los terrenos para su construcción fueron patrocinados por el Cónsul General prusiano en Riga Johann Christoph Wöhrmann y su madre Anna Gertrud Wöhrmann, que lo dotaron con árboles exóticos, un jardín de rosas y un restorán.
Su nombre homenajea a la viuda y adinerada Anna Gertrud Vērmane, quien había asignado un pedazo de tierra y una gran suma de dinero para el parque. Una estatua de ella se encuentra en el parque, además de una fuente de cuatro estaciones, majestuosos leones de piedra, un monumento al coleccionista de canciones populares de Letonia (Krišjānis Barons) y el monumento al artista y diseñador letón Kārlis Padegs.
En la actualidad, el parque es un sitio de recreo por excelencia, tanto para los letones como para los turistas que buscan un descanso después de recorrer la ciudad. Nosotros estuvimos largos minutos sentados, disfrutando de un café, mientras mirábamos a las madres pasear con sus bebés en coche o a la gente almorzando cómodamente en el pasto.
CATEDRAL DE LA NATIVIDAD DE CRISTO
Cruzando la avenida Brīvības se encuentra otro parque: el Esplanade, que acoge al Museo Nacional de Arte, la Academia de Arte de Letonia y la Catedral de la Natividad de Cristo, construida en 1876, cuando Letonia formaba parte del Imperio Ruso y que en aquella época, fue uno de los edificios más caros construidos en Riga.
Esta preciosa iglesia de estilo neobizantino es una de las mayores iglesias ortodoxas de los países bálticos y en su interior está adornada con imágenes que fueron pintadas por Vasili Vasílyevich Vereshchaguin, uno de los pintores rusos más renombrados. Entre los frescos destaca el retrato del zar Nicolás II y su familia, con halos sobre sus cabezas. Cabe destacar que la familia real rusa fue ejecutada en 1918 y, en la actualidad, se les considera santos de la iglesia ortodoxa.
Sabías que la historia de la catedral es muy particular, ya que durante la Primera Guerra Mundial, las tropas alemanas la convirtieron en iglesia luterana, para luego, en los años 60 y bajo dominio soviético, ser transformada en planetario y café. Recién volvió a funcionar como catedral cuando Letonia se independizó de Rusia en 1991.
Brivibas bulvaris 23 / Autobuses: Esplanade (líneas 3, 21 y 53)
Entrada gratuita
IGLESIA DE SAN PEDRO
Otra vez en el casco antiguo, nos dirigimos hasta la iglesia de San Pedro, cuyos orígenes se remontan al siglo XIII, pero que con el paso de los años y las guerras, ha ido sufriendo numerosas reconstrucciones y ampliaciones, como por ejemplo, la cúpula y las cinco capillas que se le añadieron en el siglo XV.
Asimismo, su torre de 123 metros de altura, fue reconstruida en el siglo XVIII a causa de un incendio y en 1941, tras ser destruida por los bombardeos alemanes. La renovación de la torre comenzó en 1967. En julio de 1975, en tanto, se inauguró el renovado reloj de la torre que, según una antigua tradición, tenía solo una aguja mostrando las horas.
En 1976 las campanas se pusieron en funcionamiento por primera vez, tocando la popular “Riga dimd” cinco veces al día. También se daban campanadas para marcar las horas en punto. En 1997, la iglesia fue incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.
A pesar de contar con un interior bastante austero, te recomiendo visitar la iglesia para subir a su mirador a 72 metros, desde donde se tienen las mejores panorámicas de Riga.
Sabías que desde el siglo XV hasta 1941 hubo un total de seis veletas con forma de gallo. La primera fue doblada por una tempestad, el segundo fue derribado del campanario, el tercero fue removido porque una tormenta lo había dañado, el cuarto gallo cayó en el patio de la iglesia durante una tormenta, el quinto se derrumbó y el sexto había sido reparado, pero cayó cuando la torre se derrumbó. En 1970, se erigió un nuevo gallo dorado para el 800 aniversario de la iglesia.
Reformācijas laukums 1
Mayo a agosto: Martes a sábado: 10:00 a 19:00 horas / Domingo: 12:00 a 19:00 horas / Lunes: cerrado / Septiembre a abril: Martes a sábado: 10:00 a 18:00 horas / Domingo: 12:00 a 18:00 horas / Lunes: cerrado
Entrada mirador: Adulto: 9€ / Estudiantes: 7€ / Niños hasta 7 años: entrada gratuita
http://peterbaznica.riga.lv/en/news/
Descubre el casco antiguo de Riga, Patrimonio de la Humanidad, con este free tour.
PLAZA DEL AYUNTAMIENTO / CASA DE LOS CABEZAS NEGRAS
A pasos de ahí y atravesando la calle Kungu iela, nos encontramos con la Plaza del Ayuntamiento o Ratslaukums, donde se encuentran el edificio del Ayuntamiento; el Museo de la Ocupación de Letonia y la estatua de Roland, caballero medieval de Carlomagno convertido en símbolo de prosperidad y riqueza de la ciudad, y que además marca el centro geográfico de Letonia.
Sin embargo, el edificio que más llama la atención en la plaza es la Casa de los Cabezas Negras, que se construyó en 1334 como sede de los gremios de la ciudad, pero que un siglo después, pasó a manos de los Cabezas Negras, asociación de comerciantes extranjeros y solteros que la ocuparon hasta el siglo XVIII.
Su fachada está profusamente decorada en estilo renacentista holandés añadido en el siglo XVI y su reloj astronómico es de 1622. Los emblemas hanseáticos y las figuras son del siglo XIX. Los Cabezas Negras se disolvieron durante la Segunda Guerra Mundial y la casa fue destruida en 1941, por lo que lo que hoy se ve corresponde a una reconstrucción de 1999. Pon atención a las esculturas alegóricas del dios Neptuno (que representa el mar), La Paz, El Consenso, y el dios Mercurio (símbolo del comercio).
Otra curiosidad que encuentras en esta plaza es una placa hexagonal que conmemora la instalación del primer árbol de Navidad del mundo (aunque el hito se lo disputan con Tallin). Y es que se dice que la tradición de decorar el árbol de Navidad comenzó en la Plaza del Ayuntamiento, cuando una fría noche de diciembre del año 1510, algún miembro de la hermandad de los Cabezas Negras que había bebido más de la cuenta, fue a buscar un árbol y lo decoró con flores. Además, como detalle, los miembros de la hermandad incluyeron una vela en lo más alto del árbol, haciendo un guiño a la luz de la luna.
Descubre los monumentos más importantes del casco viejo de esta ciudad Patrimonio de la Humanidad con esta espectacular visita guiada.
Rātslaukums 7 / Tranvía: Grēcinieku iela (líneas 1, 2, 5 y 10) / Trolebuses: Grēcinieku iela (líneas 9 y 27) / Autobuses: Grēcinieku iela (líneas 22 y 322)
Martes a domingo: 10:00 a 17:00 horas / Lunes: cerrado
Adultos: 7€ / Estudiantes y tercera edad: 5€ / Tour guiado: 25€
http://www.melngalvjunams.lv/en
PLAZA LIVU / CASA DE LOS GATOS
Ahora caminando por Kaļķu iela llegamos hasta la Plaza Livu, una espléndida plaza en la zona antigua, donde se ubican numerosas terrazas, algunas de las cuales, por la tarde, cuentan con música en vivo. Y es que si algo me sorprendió de Riga es la enorme cantidad de restoranes, cafés y bares que hay en sus calles.
A pasos de ahí, otra de las sorpresas de Riga, la Casa de los Gatos, un edificio de estilo Art Nouveau coronado por la estatua de un gato. Según la leyenda, un mercader letón había querido unirse al gremio que agrupaba a los artesanos, pero que estaba reservado para los alemanes. Al no ser admitido, se encolerizó y decidió tomar venganza instalando en lo alto de su edificio unas esculturas de dos gatos con las colas apuntando hacia la asociación de artesanos.
Los directores del gremio se enojaron tanto por esta falta de respeto, que llevaron al señor a juicio para que cambiara de posición las estatuas. El acuerdo al que se llegó fue que el artesano debía cambiar las estatuas de dirección, a cambio de ser admitido en la asociación. Finalmente, cuando fue aceptado, debió cambiar la posición de los gatos.
TORRE DE PÓLVORA / MUSEO DE GUERRA DE LETONIA
Caminando una cuadra por la calle Meistaru iela, se alza la Torre de Pólvora, una de las torres de la antigua fortificación de Riga del siglo XIV, que se utilizó como almacén de pólvora, aunque en la Edad Media sirvió como mirador de la muralla de la ciudad, sala de armas, cárcel e incluso de cámara de tortura.
Actualmente, la torre junto al edificio contiguo albergan el Museo de Guerra de Letonia, en el que se pueden ver uniformes, armas, maquetas y representaciones a escala original relacionados con toda la historia militar del país, pero sobretodo, un gran espacio dedicado a los recuerdos de la Guerra de la Liberación (1918-1920), cuando los letones derrotaron a los soviéticos, a los alemanes y a la Legión de voluntarios letones que estuvieron bajo las órdenes del ejército nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
Sabías que la Torre de Pólvora tiene una altura de 25,6 metros y su diámetro es de 14,4 metros. Sus muros tienen un espesor de 3 metros.
Smilšu iela 20
Abril a octubre: miércoles a domingo: 10:00 a 18:00 horas / Noviembre a marzo: miércoles a domingo: 10:00 a 17:00 horas
Entrada gratuita
https://www.karamuzejs.lv/lkm/about-museum
CASTILLO DE RIGA
Luego avanzamos por Torņa iela hasta llegar al Castillo de Riga, construido en 1330 a orillas del río Daugava, por la orden militar de los Hermanos de la Espada, como fortaleza para proteger la ciudad. Fue arrasado y reconstruido en varias ocasiones hasta que los suecos lo destruyeron en 1641 en la Guerra del Norte. Las últimas reformas se llevaron a cabo en 1930, cuando se actualizó el hall de entrada y se construyó la torre de tres estrellas.
El Castillo de Riga es una muestra típica de la arquitectura del clasicismo tardío. El edificio ha sido muy sencillo desde sus inicios, lo que puede explicarse debido a la naturaleza militar del castillo y su destrucción constante. Hoy es la residencia oficial del Presidente de Letonia, además de la sede del Museo Nacional de Historia.
CATEDRAL DE RIGA
Retornando por la orilla del río Daugava llegamos hasta la Catedral de Riga, construida en ladrillo rojo en el año 1211, pero que al igual que muchas construcciones en la ciudad, ha sufrido muchas transformaciones. En su interior, llama la atención su órgano del siglo XIX con 6.768 tubos, el más grande del mundo en el momento de su fabricación en 1844. Unos escudos de armas y placas conmemorativas alemanas, engalanan las paredes y columnas de esta iglesia que mezcla los estilos románico, gótico y barroco.
Aunque yo no lo hice, en la actualidad, la Catedral cuenta con una extensa programación de conciertos casi todos los días del año, al mediodía o a las 7 de la tarde. Puedes averiguar más en la misma catedral.
Sabías que los gallos sentados en las agujas de las iglesias de la ciudad vieja de Riga son uno de los símbolos de Riga. Sin embargo, el gallo de la Catedral de Riga no es solo un símbolo, también sirve como una veleta, siempre de cara al viento. La escultura pesa 86 kilos y mide unos 0,5 metros de altura por unos 1,3 metros de ancho.
Herdera laukums 6
1º de mayo al 30 de septiembre: lunes y martes: 9:00 a 18:00 horas / Miércoles y viernes: 9:00 a 17:00 horas / Jueves: 9:00 a 17:30 horas / Domingo: 14:00 a 17:00 horas / 1º de octubre al 30 de abril: lunes a sábado: 10:00 a 17:00 horas / Domingo: 14:00 a 17:00 horas
Adultos: 5€ / Niños de 11 a 18 años: 3€ / Menores de 11 años: entrada gratuita
https://doms.lv/en
Junto a ella está la Plaza de la Catedral, una de las más grandes de Riga, y donde se encuentra el Museo de Arte de Riga, ubicado en el antiguo edificio de la Bolsa, construido a mediados del siglo XIX.
LOS TRES HERMANOS
Después nos dirigimos hasta “Los Tres Hermanos”, el complejo residencial más antiguo de Riga, situado en la calle Maza Pils. Se trata tres casas contiguas construidas en tres estilos arquitectónicos distintos.
La casa número 17, con la fachada blanca, es la más antigua de todas y se construyó alrededor de 1490 sin ninguna ornamentación. Es el único edificio medieval de la ciudad que se conserva en su aspecto original, tal y como se construyó.
La número 19, de color amarillo, se construyó en 1646, como se puede ver en su fachada y en la actualidad, alberga el Museo de Arquitectura de Riga. Posee una inscripción sobre la puerta que reza “¡Soli deo gloria!”. La más pequeña de las tres, la casa verde con el número 21, es la última que se edificó a mitad del siglo XVII. En su fachada se encuentra una máscara que se considera que protege contra los poderes malignos.
Ya con apetito, volvimos a las cercanías de la Plaza Livu, donde decidimos “almorzar”, aunque ya eran pasadas las 6 de la tarde. En la terraza del restorán Desiderata, yo opté por una exquisita sopa de repollo que venía en un sabroso pan ahuecado.
Al atardecer, decidimos cruzar el Puente de Piedra o Akmens tilts, que cruza el Daugava desde las cercanías de la Plaza del Ayuntamiento hasta la Biblioteca Nacional de Letonia, y se usa tanto para el tráfico de automóviles como del tranvía.
Desde aquí tomamos unas hermosas fotos del Sol poniéndose detrás de otro de los puentes de Riga, el Vanšu, que con su estructura atirantada, ofrecía una hermosa postal de la ciudad. También logramos unas magníficas imágenes del casco antiguo con sus primeras luces encendiéndose.
Disfruta de un atardecer mágico con este paseo en barco por el río Daugava, contemplando las mejores vistas de Riga mientras el sol se pone en el horizonte.
BIBLIOTECA NACIONAL DE LETONIA
El último día en Riga (más bien las últimas horas), volvimos a cruzar el Puente de Piedra hasta la Biblioteca Nacional de Letonia, un enorme y moderno edificio, también conocido con el nombre de “Castillo de la Luz”. Con su estructura piramidal que se eleva 68 metros de altura, fue diseñada por el arquitecto letón Gunārs Birkerts e inaugurada en el año 2014.
Sabías que más de cuatro millones de obras literarias se encuentran aquí, en su mayoría publicaciones letonas relacionadas con el país.
Mūkusalas iela 3 / Autobuses: Nacionālā bibliotēka (líneas 1, 2, 5 y 10) / Trolebuses: Valguma iela (líneas 9, 12 y 15)
Miércoles a viernes: 11:00 a 19:00 horas / Sábado: 10:00 a 18:00 horas
Entrada gratuita
https://www.lnb.lv/en
MUSEO DEL FERROCARRIL DE LETONIA
Sin embargo, nuestro objetivo era visitar el Museo del Ferrocarril de Letonia, con una muy bien cuidada colección de locomotoras, vagones y otros vehículos ferroviarios. También hay más de 20 mil artículos tales como fotografías, documentos, mapas, uniformes y equipos de estación, que sirven como testimonios de la historia de los ferrocarriles en Letonia desde finales del siglo XIX. Un museo altamente recomendable por el buen estado en que se encuentra todo el material ferroviario en exhibición.
Uzvaras bulvāris 2a / Autobuses: Nacionālā bibliotēka (líneas 1, 2, 5 y 10)
Martes, miércoles, viernes y sábado: 10:00 a 17:00 horas / Jueves: 10:00 a 20:00 horas / Domingo y lunes: cerrado
Adultos: 5€ / Estudiantes y tercera edad: 3€ / Niños: entrada gratuita
http://www.railwaymuseum.lv/en
MERCADO CENTRAL
Atravesamos el parque Arcadia y en la estación Tornakalns, tomamos un tren que cruzó el puente ferroviario hacia la estación central de Riga, desde donde nos fuimos hasta el Mercado Central, abierto en 1930 y el más grande de Europa, que funciona en 5 hangares construidos en la década de 1920 y que originalmente fueron utilizados como hangares de aeronaves militares.
La gracia es que está dividido por zonas y en cada galpón se vende un tipo de producto. Así, está el hangar de los lácteos y pastelería, el de las carnes, el de las frutas y verduras, y el de los pescados, donde se encuentra el caviar. Hay un quinto pabellón gastronómico que estaba en remodelación y que tiene lugares para comer.
Afuera, también hay cientos de puestos que ofrecen todo tipo de vegetales, flores y ropa. Es un sitio súper concurrido y resulta muy entretenido pasear entre las tiendecitas de los granjeros mirando qué es lo que venden y transportarse unos años atrás a una Letonia más rural para ver a los letones comprar todo lo que necesitan llevar a sus casas. Si visitas Riga, es sin duda, uno de los imperdibles para conocer cómo se mueve la ciudad y su gente.
Sabías que el Mercado Central es un ícono en la capital letona por el cual pasan 100 mil personas diariamente y que junto al casco antiguo, forma parte de la lista de Patrimonio Mundial de la Humanidad desde 1998.
Descubre la deliciosa comida letona y pasea por el Mercado Central probando algunos de sus productos más tradicionales con este tour gastronómico por Riga.
Nēģu iela 7 / Tranvía: Centrāltirgus (línea 1) / Trolebuses: Centrāltirgus (líneas 3, 4, 13, 15, 17 y 19) / Autobuses: Centrāltirgus (líneas 2, 5, 7, 10, 11, 12, 14, 16, 18, 22, 23, 24, 25, 25, 26, 34, 47, 50, 51, 52, 55, 57 y 59)
Lunes a sábado: 7:30 a 18:00 horas / Domingo: 7:30 a 17:00 horas
Entrada gratuita
https://www.rct.lv/en/
Finalmente, volvimos al hotel a buscar nuestras maletas y pasamos a comer algo, antes de irnos al terminal de buses, desde donde salía nuestro bus a Tallin a las 5 de la tarde.
Sin duda, el casco antiguo de Riga es de los más bonitos de Europa. Un laberinto de calles adoquinadas y edificios bien conservados de estilo medieval, impresionantes plazas, muestras de arquitectura alemana Art Nouveau, parques y zonas verdes y el río Daugava y sus afluentes serpenteando por la ciudad, hacen que la capital letona sea un lugar encantador para visitar y conocer.
MAPA
CLIMA
La latitud en la que está ubicada Letonia hace que el invierno sea largo y oscuro, con solo 6 o 7 horas de sol, y con temperaturas bajo cero, que hacen que incluso, el mar Báltico se congele. El verano, en tanto, es fresco pero muy lluvioso. Las lluvias caen principalmente entre junio y octubre, mientras que los meses de invierno son bastante secos. La nieve en el suelo está entre diciembre y mediados de marzo.
Por lo tanto, el mejor período para conocer Letonia va de mayo a septiembre, cuando las temperaturas son más agradables y las horas de luz aumentan. Una advertencia: si bien el tiempo es bastante agradable en julio y agosto, el país está abarrotado de turistas en esta época, por lo que los hoteles suelen estar llenos.
QUÉ Y DÓNDE COMPRAR
En Riga hay un amplio abanico de opciones para ir de compras. Desde productos locales, como alimentos y recuerdos, hasta marcas internacionales de ropa en centros comerciales.
Entre los productos típicos para llevar de recuerdo se encuentra una gran variedad de joyas y piezas de decoración realizadas con ámbar, un material natural muy abundante en Letonia. A esta resina fosilizada del color del caramelo se la conoce como el diamante del Báltico y es un elemento imprescindible en la joyería de la región. De hecho, Riga está llena de joyerías y tiendas que ofrecen desde pendientes o pulseras con piedras minúsculas hasta collares con grandes pedazos de esta piedra semipreciosa. Eso sí, hay que estar atento para asegurarse de que el ámbar es auténtico.
Otro producto típico es el Bálsamo Negro, un famoso licor de hierbas tradicional de Letonia, hecho con muchos ingredientes naturales diferentes mezclados en vodka puro. Tiene una graduación alcohólica de 45° y se vende en frascos de cerámica hechos a mano. También se ha utilizado como remedio contra el resfriado y para tratar problemas digestivos. Es fabricado en Riga desde mediados del siglo XVIII y según la leyenda, cuando la emperatriz Catalina la Grande de Rusia se enfermó durante una visita a Letonia, se curó tras beber Bálsamo Negro de Riga.
Las matrioskas o muñecas rusas fabricadas en madera y pintadas de colores son una de las cosas que comprar en Riga a un precio económico. Aunque es un juguete tradicional ruso, la influencia ha llegado también a Letonia. El precio de las matroiskas varía en función del tamaño y, sobre todo, del acabado y la delicadeza de la pintura. Puedes encontrarlas en puestos callejeros en las zonas más transitadas del casco histórico o en tiendas de recuerdos y regalos.
Por último, como en muchas ciudades del norte de Europa, la lana tiene un lugar destacado en las tiendas de Riga. Una tienda recomendable es Hobbywool Wool Concept Store, situada en Maza Pils iela, 6.
QUÉ Y DÓNDE COMER
La cocina letona ha sido influenciada a lo largo de la historia por los alemanes, los polacos y los rusos. Los arenques, las coles, las salchichas, el cerdo y las papas son testigos de ello.
Su gastronomía es muy variada, con platos donde reina la carne de cerdo y los pescados, ya sea cocinados o ahumados. El caviar rojo, el salmón del Báltico, las sardinas o los arenques son los más habituales. La carne se suele servir con patatas, guisantes y champiñones. El queso está incluido en muchas comidas y se usa hasta en los postres. Los dulces preferidos son los que están elaborados con hojaldre y frutos del bosque.
Algunos de los platos más típicos son el “Piragi”, un pastel de hojaldre con relleno de tocino y cebolla; el “Zirni ar speki”, un sabroso guiso hecho con tocino, guisantes, cebolla, pimienta y leche cuajada; las “Zirnu Pikas”, albóndigas elaboradas con guisantes grises, mantequilla, tocino y cebolla; o las “Putraimdesas”, que son salchichas preparadas con cebada.
También está el “Pelmeni”, que aunque es originario de Rusia, consiste en una pasta que está rellena de carne picada, algo muy similar a los raviolis. Y si hay algo típico en la gastronomía de repúblicas bálticas, es la sopa. La “Skabu kapostu zupa” está hecha de col, cerdo, crema agria, cebolla y zanahoria.
Los entrantes más típicos son la sopa de remolacha y la sopa fría de cebada, que se conoce como “Skaba Putra”. Otro clásico es la ensalada de patata o “rasols”.
En cuanto a los postres, destacan el “Rupjmaizes kartojums”, un postre típico de Letonia, elaborado con centeno, crema de leche, arándanos y canela; y el “Sklandu rausi”, unas tartaletas de zanahoria y patata muy populares en las repúblicas bálticas.
Por último, una bebida típica letona es el Bálsamo Negro de Riga. Se trata de un licor con una graduación de 45º, hecho con plantas, raíces y flores mezcladas con vodka, y que se fabrica desde mediados del siglo XVIII.
- Lido (varias ubicaciones): Se trata de una cadena de restaurantes self service que cuenta con varios locales. Ofrece una amplia variedad de comida y bebidas típicas de Letonia a precios muy asequibles. Además, a mediodía tienen un menú bien económico. El local más grande está un poco lejos del centro y tiene un molino y una pista de hielo.
- Folkklubs Ala Pagrabs (Peldu iela 19, Centra rajons): Es un restaurante de comida tradicional letona. El local es rústico, muy bien ambientado y con música tradicional de fondo. Te aconsejo reservar mesa, pues suele ser un sitio muy concurrido. Hay un menú del día (de lunes a viernes) que incluye plato principal más sopa o ensalada o postre, y bebida.
- Pelmeni XL (Kalķu Iela, 7 y Stacijas laukums 2, Origo Shopping Center) : Un lugar barato donde puedes probar el típico “pelmeni”. Se trata de un sitio bueno y barato, donde probar los típicos dumplings rusos de queso, de carne ahumada y de cordero. El restaurante en Kalku Iela está abierto hasta las 4 am.
- Rozengrals (Rozena iela, Centra rajons): Es un restaurante ambientado en la Edad Media que está repleto de objetos antiguos como carros, armaduras y barriles de vino. Los baños son de estilo medieval, hay velas que iluminan los salones y hasta los camareros visten ropas típicas medievales. Y aunque no es muy barato, vale la pena la experiencia.
- Big Bad Bagels (Baznīcas iela 8, Centra rajons): Si estás cansado de la comida típica y quieres comenzar el día con un delicioso bagel, éste es el lugar ideal. Tienen una gran variedad y también ofrecen ensaladas y sopas, aunque no son su fuerte.
ALOJAMIENTO
Al tratarse de una ciudad relativamente pequeña, la mejor opción es alojarse en el casco antiguo, donde se encuentra gran parte de sus principales atractivos, los que puedes visitar a pie.
Centro histórico: dormir aquí es la mejor opción, ya que aquí se encuentran los principales atractivos turísticos. Además, goza de un entretenido ambiente, ya que está repleto de pubs, restoranes y lugares donde pasar un buen rato. Y pese a que es la zona más cara donde alojarse, bien vale la pena, ya que el centro histórico y sus calles adoquinadas son Patrimonio Mundial de la Unesco.
Centro de Riga: ubicado al norte del centro histórico, al otro lado del parque Bastejkalna, no debe confundirse con el casco histórico, ya que a diferencia de éste, es el centro económico de la capital letona. A 10 minutos a pie del centro histórico, los hoteles aquí son más modernos y económicos.
Agenskalns: se trata de una de las zonas más económicas donde alojarse y se encuentra al otro lado del río Daugava. Aquí se hallan la Biblioteca Nacional de Letonia, varios parques, además de hoteles cuya principal ventaja son sus precios.
Little Moscow: los alrededores de la estación de Riga son una opción práctica si tienes pensado viajar en tren o autobús a otras ciudades como Tallin o Vilnius. Se trata de una zona con bastante oferta hotelera, sin embargo, el ambiente no es muy bueno en las noches, por lo que para prevenir riesgos, es recomendable evitar las calles poco transitadas.
TRANSPORTE
El transporte público de Riga es bastante puntual, eficiente y con un precio relativamente bajo. Puedes comprar los billetes al conductor, pero es un poco más barato hacerlo en tiendas como Narvesen, Plus Punkts, supermercados como Rimi o en las máquinas de billetes que hay en la calle. El billete, llamado E-talons, normalmente se puede usar para todo tipo de transporte, pero hay que tener en cuenta que hay diferentes tarifas, de acuerdo a cuántas veces lo uses.
Riga cuenta con 8 líneas de tranvía, 17 de trolebuses y 56 de autobuses. Para evitar confusiones, te recomiendo prestar atención a los planos de las paradas donde aparecen marcadas las rutas o consultar la web oficial del transporte público: https://www.rigassatiksme.lv/en/
TARJETAS Y ABONOS
La red de transporte público de la ciudad está compuesta por buses, tranvías y trolebuses, y tiene una tarifa única sin importar la distancia recorrida.
Existen tickets sencillos y abonos diarios: Billete sencillo: 1,15€; billete sencillo comprado a bordo al conductor: 2€; billete de 1 hora: 2,30€; abono ilimitado de 1 día: 5€; y abono ilimitado de 3 días: 10€.
Los billetes se pueden comprar a bordo de los buses, tranvías y trolebuses directamente al conductor. Estos tickets son válidos únicamente para el viaje en el que fueron comprados. Los abonos de 1 hora, 1 día y 3 días permiten viajes ilimitados dentro del período de validez, para lo que se requiere la tarjeta recargable “ETalons”, la que se puede comprar en kioscos, en las máquinas automáticas en el aeropuerto y en varias tiendas a los largo de la ciudad.
Recuerda que para evitar multas siempre debes validar tu pasaje, acercando tu ticket a las máquinas validadoras que encontrarás a bordo de los buses, tranvías y trolebuses.
TRANVÍAS
La red de tranvías de Riga se compone de 6 rutas identificadas con los números 1, 2, 5, 7, 10 y 11. Hay una línea especial de tranvía llamada Retro que recorre el centro histórico en coches antiguos remodelados y que sólo funciona de mayo a septiembre.
Los tranvías operan desde las 5:00 hasta la 1:00 horas y la frecuencia es de unos 10 minutos.
TROLEBUSES
Los trolebuses cuentan con 17 rutas identificadas con números del 3 al 27 y que al igual que los tranvías, operan desde las 5:00 hasta la 1:00 horas. Su frecuencia varía entre 4 a 30 minutos.
AUTOBUSES
La red de autobuses de Riga está compuesta por 52 rutas, cuyos buses están identificados por el número de ruta que va del 1 al 60. Además, hay 13 líneas de minibuses identificadas del número 203 al 271 y 7 líneas expresas identificadas del número 300 al 370. La línea 22 conecta el centro histórico de Riga con el aeropuerto en aproximadamente 25 minutos
Los buses operan desde las 5:00 hasta la 1:00 horas y la frecuencia varía entre 4 a 30 minutos, dependiendo de la ruta, el día y la hora. En general, la frecuencia es de unos 10 minutos. Existen 8 líneas nocturnas que operan los fines de semana. Funcionan cada una hora entre las 0 y las 4 de la madrugada.
BICICLETAS
Otra buena forma de recorrer la ciudad es alquilando una bicicleta, una alternativa ecológica, divertida y saludable para conocer los enormes parques y las zonas verdes de Riga. Es posible conseguirlas en diferentes puntos y tiendas repartidos por todo el centro de la ciudad y los precios suelen ser bastante asequibles.
CAMINAR
Al tratarse de una ciudad no demasiado grande, creo que caminar es la mejor forma de perderse y conocer cada rincón de la capital letona.
TIPS VIAJEROS
- En Letonia está prohibido fumar en restaurantes, bares, locales nocturnos y cafés, aunque se permite en terrazas al aire libre o salas de fumadores especialmente habilitadas.
- En general, está prohibido beber alcohol fuera de los bares y restaurantes. El riesgo de multa es alto. Asimismo, evita emitir ruidos molestos en la calle, porque está castigado con multas de 1400 euros.
- Un buen lugar para ir de compras es el Mercado Central o Centraltirgus, donde se puede comprar casi todo, desde frutas frescas hasta recuerdos. Como en muchos otros lugares, recuerda regatear el precio con los comerciantes.
- Para moverte en transporte público, es más barato comprar los boletos en tiendas como Narvesen, Plus Punkts, supermercados o en las máquinas de billetes que hay en la calle.
