LA SERENA – COQUIMBO

He vacacionado en La Serena desde que tengo uso de memoria. Incluso desde mucho antes de que se desatara el boom turístico de la capital de la Cuarta Región y la ciudad era tan tranquila que salíamos a recorrerla a pie con mi hermano y mis amigos de niño.

Recuerdo mis días en la casa de mi abuela, primero en Coquimbo y más tarde en La Serena, a media cuadra de la Plaza de Armas y del Cine Centenario. Recuerdo las tardes de playa en las cabañas que la Armada tiene en Guayacán y que mi papá arrendaba, como también las semanas en que mi abuela nos llevaba de vacaciones a Guanaqueros, al centro vacacional con el que cuenta el Serviu.

Me acuerdo muy bien de los paseos con mi “Guelai” a la Hostería de Vicuña, de los helados de canela en la Heladería El Cobre y de la parada obligatoria en la Dulcería El Molle para disfrutar de sus magníficos alfajores de manjar. Y también tengo en mi memoria los últimos viajes a “La Rancha”, la casa de mi abuela en Gabriela Mistral (a 18 kilómetros de La Serena) y en la que ahora viven mis padres y que yo considero “el mejor lugar del mundo”.

Así que se imaginarán la alegría y el placer que tengo de contarles de estas tierras que me han visto crecer, de las que guardo tantos y tantos recuerdos, las mismas que he visto cambiar con los años y que deseo con toda el alma, puedan conocer algún día.

Así que vamos por parte. Aquí va mi recomendación de los lugares que deben conocer en la Cuarta Región.

LOS LUGARES QUE DEBES VISITAR

PLAZA DE ARMAS DE LA SERENA

Ubicada a media cuadra de la mueblería que tenían mis abuelos y del lugar donde vivieron varios años (donde incluso vi pasar al Papa Juan Pablo II en su visita a La Serena en 1987), se encuentra la Plaza de Armas, lugar donde Francisco de Aguirre, por orden de Pedro de Valdivia, refundó la ciudad San Bartolomé de La Serena, el 26 de agosto de 1549.

A su alrededor se encuentran los edificios de la Intendencia de la Región de Coquimbo, la Municipalidad de La Serena y la Corte de Apelaciones, el Arzobispado de La Serena, el ex Cine Centenario, el Museo Gabriel González Videla y la Catedral, de estilo neoclásico y construida con piedra caliza tallada en sillares, mezclado con mortero de cal.

En el centro hay una pileta tallada en piedra, obra del escultor Samuel Román Rojas, mientras que a un costado de la plaza se puede observar la estatua del ex presidente Gabriel González Videla, nacido en la ciudad.

Durante el verano se realiza una feria de artesanía, mientras que en febrero se instala la Feria Internacional del Libro. Por cierto, una de las actividades más entretenidas es observar y alimentar a las palomas, algo que hacíamos con mi hermano y mis primas cuando niños.

Sabías que en el interior de la Catedral se encuentran los restos del fundador de la ciudad Francisco de Aguirre. Allí también fueron enterrados otros personajes públicos de la época.

 CENTRO HISTÓRICO

 FARO MONUMENTAL

Ubicado en la esquina donde termina la avenida Francisco de Aguirre y donde comienza la Avenida del Mar, el Faro Monumental es la postal más famosa de la ciudad y uno de sus mayores atractivos turísticos.

Este monumento fue construido entre los años 1950 y 1951 por petición del entonces presidente Gabriel González Videla, quien fue el impulsor del Plan Serena. El diseño fue realizado por Ramiro Pérez Arce y la construcción estuvo a cargo del ingeniero civil Jorge Cisternas Larenas. Su inauguración se realizó el 24 de octubre de 1953.

El faro está estructurado en tres niveles. En el primero se observan tres grandes escalinatas de acceso, cuatro salientes almenadas en cada esquina a modo de baluartes y un gran cañón mirando hacia el mar. En el segundo nivel se pueden encontrar pequeñas torres de vigilancia en cada esquina, además de un espacio abierto y abalconado. Por último, en el tercer nivel está propiamente el faro.

Sabías que debido a su valor arquitectónico y estilo neocolonial, el Faro Monumental de La Serena fue declarado como Monumento Histórico Nacional en el año 2011.

AVENIDA DEL MAR

Recuerdo muy claramente cuando, a principios de los años 90, comenzó el boom de la construcción en la que, en aquel entonces, era una tranquila costanera que recorría las playas de La Serena. De hecho, anteriormente era un lugar compuesto por dunas y vegas bajas (pantanos).

La Avenida del Mar se extiende por más de 5 kilómetros, desde el Faro Monumental hasta el vecino sector de Peñuelas en Coquimbo, en los que es posible encontrar decenas de pubs, restaurantes y discotecas, que hacen de este lugar el centro de la bohemia serenense. Pero además, se cuentan numerosos hoteles y apartamentos, con una amplia oferta para los turistas que llegan principalmente durante el verano y los fines de semana largos.

A lo largo de la Avenida del Mar existen 12 playas de norte a sur:​ El Faro, ubicada en la intersección con la avenida Francisco de Aguirre; Los Fuertes, al sur del Faro Monumental; Playa Mansa; Playa Blanca; La Barca; Cuatro Esquinas, situada en la intersección de la Avenida del Mar y avenida Cuatro Esquinas; La Marina; El Pescador; El Corsario, playa Hipocampo; Las Gaviotas y playa Canto del Agua, ubicada en el límite comunal entre La Serena y Coquimbo. La mayoría de ellas son ideales para el baño, el deporte y la recreación.

 PEÑUELAS

Ubicada en el límite entre las comunas de La Serena y Coquimbo, Peñuelas se caracteriza por su pintoresca caleta de pescadores y su exquisita zona de restoranes, su feria de artesanía, su club hípico y su casino de juegos.

Y es que dentro de las diversas iniciativas para fomentar el turismo que existieron durante el siglo XX, en 1918 se inauguraron las instalaciones del balneario de Peñuelas, mientras que el casino de juegos, actualmente administrado por Enjoy (los mismos que en Punta del Este) abrió sus puertas en 1935. También se construyó el Club Hípico de Peñuelas, inaugurado en 1934 y en funcionamiento hasta 2007. 

Peñuelas cuenta con exquisitas playas y con la avenida Costanera que bordea la playa y que posee ciclovías y máquinas de ejercicios, además de un skatepark y el Anfiteatro del Mar.

Sabías que el nombre de Peñuelas hace referencia a los peñascos desnudos ubicados en la loma arenosa que existía en el sector.

Peñuelas Norte 56

Tragamonedas: Lunes a domingo 12:00 a 6:00 horas / Mesas de juego: Lunes a domingo: 16:00 a 4:00 horas / Bingo: Lunes a miércoles: 12:00 a 14:00 horas / Jueves a domingo: cerrado

Entrada: $4.350

https://www.enjoy.cl/#/coquimbo

TERMINAL PESQUERO DE COQUIMBO

Aunque no me gustan los mariscos, tengo que recomendarles visitar la Terminal Pesquero de Coquimbo, un mercado donde podrán encontrar todo tipo de productos del mar, además de restoranes con maravillosas terrazas con vista al mar, en los que pueden degustar desde erizos y ceviches, hasta empanadas de mariscos y el tradicional “churrasco marino”, un sandwich de pescado frito, tomate y cebolla en pan de marraqueta. De-li-cio-so.

Un entretenido panorama es hacer un tour en uno de los barcos pirata que salen desde el Terminal Pesquero y realizan un paseo por la Bahía de Coquimbo, recreando a bordo un gran show inspirado en la película “Piratas del Caribe”. Encuentra más información en https://barcopiratacoquimbo.cl/

Avenida Costanera, Coquimbo

Lunes a domingo 8:00 a 20:00 horas

BARRIO INGLÉS

Desde la llegada de Pedro de Valdivia que Coquimbo fue pensado como un sitio perfecto para instalar un puerto. Sin embargo, gracias a la revolución de la industria minera de la región, recién en 1850 se aprobaron los planos que definirían el destino de la ciudad.

Coquimbo poco a poco se fue consolidando como centro urbano, con más comercio y actividades culturales como las carreras de caballo que se realizaban a fines del siglo XIX en el sector de La Pampilla, donde actualmente, se celebra una de las fiestas populares más grandes de Chile, los días 19 y 20 de septiembre.

Robert Owen y Joseph Bradford fueron los arquitectos británicos que levantaron la esencia del Barrio Inglés con sus casonas construidas con pino oregón y la textura ondulada de sus fachadas de latón. Extranjeros provenientes principalmente de Europa y Medio Oriente fueron poblando el barrio, que llegó a llamarse “inglés” por el idioma que hablaban todos y que también fue reflejo de una cultura común.

Hasta que en 1922, un tsunami destruyó muchas de las construcciones cercanas a la costa, dejándolas abandonadas a su suerte por décadas. En 2004, el Municipio elaboró un plan para proteger, conservar y reflotar la actividad en la zona ubicada entre las calles Las Heras, González, Aníbal Pinto y Melgarejo; actual Zona de Conservación Histórica.

El epicentro del Barrio Inglés es la plaza Vicuña Mackenna y en torno a ella existen diversas casas patrimoniales, en las que actualmente funcionan tiendas de artesanías, cafés, restaurantes, pubs y discoteques, y se sitúan centros culturales como la Casa de la Cultura, la Casa de las Artes y el Centro Cultural Palace.

A pocas cuadras, la Plaza de Armas de Coquimbo es el centro neurálgico de la ciudad, lugar del que tengo hermosos recuerdos de cuando mi abuelo me llevaba en las noches a ver la “pileta de aguas danzantes” con chorros de agua que hacían múltiples movimientos y cambiaban de colores al son de una orquesta que tocaba bajo una “concha acústica”.

 CRUZ DEL TERCER MILENIO

Apreciable desde cualquier lugar de la bahía, sobre el cerro El Vigía se alza la famosa Cruz del Tercer Milenio, levantada en homenaje a los 2000 años del nacimiento de Jesucristo e inaugurada el 5 de mayo del 2000.

Su base está formada por tres pilares inclinados que arman un gran trípode, sobre el cual se eleva la inmensa cruz compuesta por tres columnas que representan la Santa Trinidad. Su altura máxima es de 83 metros y tiene 40 metros de ancho.

Tras subir una escalinata se accede a la base y al área de culto, conformada por una capilla, un museo y una muestra fotográfica en la que pueden verse los distintos momentos de la construcción de la cruz, además de los obsequios que realizó el papa Juan Pablo II. Luego se llega al primer mirador, ubicado a 20 metros de altura, desde donde también se puede ingresar a la plaza de la oración ecuménica, que se encuentra adornada con vitrales.

Por medio de ascensores que se encuentran dentro de los pilares se llega hasta los miradores ubicados en los brazos horizontales de la cruz, desde los cuales se tiene una espectacular vista panorámica en 360 grados de todo Coquimbo, su bahía y el Océano Pacífico. Asimismo, en los brazos de la cruz hay dos salas, una con los bustos de quienes fueran los arzobispos chilenos durante el siglo pasado, y otra con los bustos de los papas Juan Pablo II y Benedicto XVI.

Sabías que la construcción de la Cruz del Tercer Milenio fue iniciativa de la Municipalidad de Coquimbo y contó con la aprobación del papa Juan Pablo II.

Juan Pablo II S/N (ex Teniente Merino)

Temporada Alta: Lunes a domingo: 9:00 a 20:30 horas / Temporada Baja: Lunes a viernes: 10:00 a 17:00 / Sábado y Domingo: 10:00 a 14:00 horas

Entrada general: $2.500 / Adultos mayores: $1.500 / Niños de 6 a 13 años: $1.000 / Menores de 6 años: entrada gratuita

 CENTRO CULTURAL MOHAMMED VI

Conocido como la Mezquita de Coquimbo, el Centro Cultural Mohammed VI es el único centro cultural de origen marroquí en América Latina, cuya construcción comenzó en 2004 con fondos provenientes del Rey Mohammed VI. Inaugurado en marzo del 2007, tiene como fin promover el diálogo intercultural entre los pueblos y civilizaciones, mediante distintas actividades deportivas y culturales.

Su interior, forjado con mármoles blancos, grises y rosados, destaca por su elegancia y finos diseños, los que fueron realizados por artesanos marroquíes provenientes de Fez, usando tanto materiales chilenos como de Marruecos.

El primer piso alberga la biblioteca y la sala de conferencias donde se realizan todas las actividades culturales. Mientras que en el segundo nivel está la mezquita, la que cuenta con un patio de abluciones, donde los musulmanes se lavan las manos y pies, y se quitan los zapatos; una sala de oraciones para hombres y otra para las mujeres; y el mirhab, que indica la dirección a La Meca.

Sabías que el minarete de la Mezquita de Coquimbo es una copia del de la Mezquita Koutoubia de Marrakech y se eleva hasta los 43 metros.

Independencia 171

Lunes a jueves: 9:30 a 12:30 y 14:00 a 17:00 horas / Viernes: 9:30 a 12:30 horas

Entrada gratuita

http://www.centromohammed6.cl/

 LA HERRADURA

Localizada a unos 2 kilómetros del centro de Coquimbo, La Herradura fue antiguamente una caleta pesquera, además de ser un lugar en el que se trabajaba en la fundición de cobre. No obstante, en la actualidad es un popular y atractivo balneario turístico con diversas zonas de camping, hoteles, cabañas y casas, donde poder alojarse por unos días.

La playa se extiende por unos dos kilómetros y prácticamente no tiene olas, por lo que resulta ideal para nadar y los deportes náuticos como el kayak, surf, el windsurf y el buceo.

Sabías que antes de la llegada de los españoles a la zona, La Herradura estaba poblada por indígenas changos, quienes utilizaban el sector como refugio y zona de pesca.

 PUNTA DE CHOROS

La caleta Punta de Choros está ubicada a 114 kilómetros al norte de La Serena. Aquí, la mayor parte de sus 360 habitantes se dedica a la pesca, pues todas las mañanas, los pescadores extraen los productos marinos que después ofrecen a los comensales. El churrasco marino es una delicia gastronómica que no debes dejar de probar en tu visita, como también las empanadas de ostión con queso.

Pero, sin duda, el principal atractivo de Punta de Choros es el avistamiento de especies de animales, aves y plantas, por lo que la otra parte de sus habitantes se encarga de trasladar a los turistas hasta la Reserva Nacional de Pingüinos de Humboldt para visitar isla Damas e isla Choros, donde esporádicamente, se pueden observar delfines nariz de botella, pingüinos y ballenas. Un dato es que isla Damas es la única donde se puede desembarcar, aunque sólo se reciben 750 visitantes por día, los que pueden recorrerla durante una hora como tiempo máximo.

Además, en las playas cercanas es posible practicar buceo para descubrir la flora y la fauna presente en el fondo del mar.

Sabías que la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt fue creada en 1990 y que en ella vive el 85% de la población mundial de pingüinos de Humboldt. 

Temporada alta: Lunes a domingo: 9:00 a 15:00 horas (25 de septiembre y el 1º de enero permanece cerrada) / Temporada baja: Miércoles a domingo: 8:30 a 15:30 horas, excepto los viernes que cierra a las 16:30 horas (lunes y martes: cerrado)

Adultos chilenos: $3.700 / Chilenos entre 12 y 17 años: $2.200 / Adultos mayores y menores de 11 años chilenos: entrada gratuita / Adultos extranjeros: $7.000 / Extranjeros entre 12 y 17 años: $3.500

https://www.parquesnacionales.cl/planifica-tu-visita/ficha-reserva-nacional-pinguino-de-humboldt/

 TOTORALILLO

Recuerdo haber ido un par de veces a la playa de Totoralillo cuando chico y era muy distinta a lo que es hoy, mucho más tranquila y agradable, aunque sigue siendo una de las playas más lindas y populares del norte.

Situada a 12 kilómetros al sur de Coquimbo, es una playa que enamora con sus arenas blancas y aguas cristalinas. Dependiendo del día, te sorprenderá con tonos turquesa que te recordarán a las playas del Caribe. Aquí podrás disfrutar del sol, nadar y relajarte.

La playa se divide en dos: la Playa Chica y la Playa Grande, gracias a una península llamada “la isla”. Mientras que la Playa Chica es ideal para quienes buscan un oleaje más tranquilo, la Playa Grande es perfecta para los deportes de aventura como el surf, el stand up paddle y el bodyboard.

Y aunque Totoralillo es un lugar principalmente para disfrutar de la playa, también encontrarás algunos locales donde comer, comprar recuerdos y adquirir artículos de playa. Asimismo, hay estacionamientos y baños públicos disponibles. Debes tener en cuenta que en el verano la playa es visitada por cientos de turistas, por lo que se recomienda llegar temprano para que puedas disfrutar con mayor tranquilidad.

 GUANAQUEROS

Guanaqueros es un bello y tranquilo balneario a 34 kilómetros del sur de Coquimbo, que como les conté al principio, me trae hermosos recuerdos de niñez… de esas vacaciones con mi abuela, mi hermano y mis primas, yendo a jugar al bingo por las noches en la feria de juegos que se instalaba todos los veranos.

La playa se extiende por unos 7 kilómetros y sus tranquilas aguas son perfectas para vacacionar en familia, así como para la práctica de deportes náuticos. Pero además, Guanaqueros se caracteriza por su pequeña caleta de pescadores artesanales y por su variada gastronomía.

Guanaqueros cuenta con diferentes alternativas de hospedaje, especialmente cabañas y grandes zonas de camping; y en su muelle se arriendan botes para pasear por la bahía, en la que se pueden observar pingüinos de Humboldt y la llamada isla de lobos marinos; además, es posible realizar pesca desde la orilla.

 TONGOY

Muy cerca de Guanaqueros, este tradicional balneario se sitúa en una pequeña península a 56 kilómetros al sur de La Serena, por la Ruta 5 Norte.

Cuenta con dos playas principales: la Playa Grande, ubicada en la Bahía de Tongoy, que aunque no es muy buena para el baño, ofrece excelentes condiciones para la pesca deportiva. Frente a la Playa Grande existe una pérgola con restaurantes especializados en mariscos y pescados, y algunos puestos de artesanía. El mejor de los restaurantes, famoso por sus empanadas de queso con camarones y pastel de jaiba es el “Negro el cero”.

Por su parte, la Playa Socos, de unos dos kilómetros de extensión y que une el pueblo con el condominio de Puerto Velero, concentra la mayor parte de la actividad turística estival. En cuanto a los deportes, el velerismo, el windsurf, el buceo y la pesca son los favoritas de los turistas.

Tongoy cuenta con una gran variedad de instalaciones hoteleras, cabañas y restaurantes, donde la especialidad gastronómica es el ostión. En la caleta es posible contratar paseos en bote para pescar o para disfrutar del paisaje. También es posible comprar mariscos y pescados frescos de excelente calidad a muy buenos precios.

 ANDACOLLO

Ligado desde sus inicios a la minería de cobre, pero sobre todo de oro, Andacollo ha dependido históricamente de esta actividad. De hecho, el 12 de abril de 1607, García Román le describió al rey de España que este lugar era un Andacollo, que según él significaba “río de oro”, por lo que le dio este nombre al sitio.

Sin embargo, la traducción correcta de la palabra Andacollo es “cerro de cobre”, que proviene de dos palabras autóctonas: “anta” y “colla”, que significa montaña o cerro con demasiado cobre. Aunque yo me quedo con la versión de los lugareños y la que siempre me contó mi abuela… y es que la Virgen se le apareció a un indígena llamado Collo, diciéndole: “Anda, Collo”.

Por eso, no es de extrañar que el pueblo sea conocido por su religiosidad y veneración a la Virgen de Andacollo. Aquí se celebra a fines de cada año la fiesta religiosa más importante del Norte Chico, dedicada a Nuestra Señora de Andacollo, con música, bailes y comidas especiales para ella. La “Fiesta Chica” se desarrolla el primer domingo de octubre, mientras que la “Fiesta Grande” se efectúa entre el 23 y el 27 de diciembre, atrayendo a miles de peregrinos con música, bailes y comida.

De estilo romano bizantino, la Basílica de Andacollo domina la plaza y se ve desde cualquier punto de la ciudad. Y es que sus proporciones son extraordinarias: 70 metros de largo, 30 de ancho, dos torres que se elevan hasta los 45 metros y capacidad para 10 mil personas de pie. Su altar principal fue fabricado en París.

También en la plaza se encuentra el Templo Chico, erigido en 1772 y donde permanece la imagen de la Virgen del Rosario en un hermoso altar con arreglos florales y un arco de plata. A un costado, el Museo de Ofrendas data del siglo XV y es el lugar exacto donde se encontró la imagen de la Virgen Morena en el siglo XVI. Está lleno de ofrendas y testimonios que los peregrinos entregan a la Virgen del Rosario.

Otros atractivos turísticos son la sala Museográfica Yahuin, que cuenta con una completa exposición de muestras arqueológicas pertenecientes a las culturas precolombinas Huentelauquén, Molle, Diaguita e Inca; y el Observatorio Collowara, ubicado a 5 kilómetros de Andacollo, que ofrece tours de astronomía básica y que cuenta con variedades de telescopios que permiten observar planetas y constelaciones. La visita dura dos horas y la entrada cuesta $6.000.

Sabías que la Basílica de Andacollo fue declarada Monumento Nacional el 12 de enero de 1981.

 VALLE DEL LIMARÍ

El Valle del Limarí es conocido como el norte verde de Chile por la gran cantidad de viñedos donde se producen famosos vinos Chardonnay, Sauvignon Blanc y varietales del Cabernet, como también por ser la mayor zona pisquera del país y de productos típicos como la papaya y el queso de cabra.

Pero además de la belleza natural de la zona, el Valle del Limarí cuenta con otros atractivos como zonas de restos arqueológicos y parques naturales. Es así como en la zona costera puedes visitar el maravilloso Parque Nacional Bosque Fray Jorge y las Termas de Socos, una de las aguas termales más cercanas al mar del país. En la zona cordillerana aprovecha de comprar artesanía con productos locales como el lapislázuli y la combarbalita.

A 24 kilómetros al poniente de Ovalle, en tanto, puedes visitar el Valle del Encanto, un antiguo asentamiento indígena que cuenta con vestigios arqueológicos como petroglifos, pictografías, piedras tacitas o morteros.

Pero una de mis panoramas favoritos es recorrer la “Ruta de los Valles Escondidos” en Monte Patria, la que incluye diversos atractivos como el embalse La Paloma y una serie de pintorescos pueblitos e iglesias coloniales. En este poblado puedes disfrutar de la gastronomía rural y el agroturismo.

La comuna de Punitaqui es la puerta de entrada a antiguos poblados como Mina Delirio, La Polvadera, Pechén y Los Quiles. Es un destino perfecto para probar su creciente producción de vinos, queso de cabra y pisco; además de conocer su atractivo arqueológico.

Por último, en Combarbalá podrás encontrar una piedra semipreciosa que le da nombre al pueblo. Se trata de la combarbalita, exclusiva de la provincia del Limarí y que se utiliza para crear distintas formas de artesanía.

 PARQUE NACIONAL FRAY JORGE

Ubicado a 90 kilómetros al poniente de Ovalle, el Parque Nacional Bosque Fray Jorge fue creado el 14 de abril de 1941 y cuenta con una superficie de casi 9 mil hectáreas. Declarado Reserva Mundial de la Biósfera por la Unesco en 1977, el parque preserva el único bosque de tipo valdiviano ubicado en una zona desértica costera, una muestra de lo que fue el desierto de Atacama en el periodo cuaternario, en la última glaciación ocurrida hace más de treinta mil años atrás, cuando la selva se distribuía hasta latitudes bastante bajas.

El Parque Nacional Fray Jorge protege a diferentes especies de fauna como la perdiz, el halcón peregrino, la torcaza, la yaca, diferentes clases de roedores, el pingüino de Humboldt, el zorro culpeo y el chungungo. En cuanto a la vegetación, existen 440 especies nativas, 266 especies endémicas de Chile. En el sector del bosque se pueden apreciar canelos, olivillos, tepas y una gran variedad de helechos.

En el “Sendero del bosque hidrófilo” puedes recorrer desde el ecosistema semiárido hasta el bosque de tipo valdiviano. Cuenta con un mirador para disfrutar del paisaje marino. El “Sendero de los Sentidos”, en tanto, está diseñado para personas en situación de discapacidad y también cuenta con placas para lectura en Braille. Hay habilitada una zona de merienda con mesones, además de baños.

Sabías que desde el 2013, el Parque Nacional Fray Jorge está certificado como Reserva Starlight gracias a sus cielos transparentes de gran calidad para la observación astronómica.

Ruta 5 Norte, kilómetro 387 y luego Ruta D-540

Temporada Alta (1 de enero al 28 de febrero): Martes a domingo: 9:00 a 16:00 horas / Temporada baja (1 de marzo al 31 de diciembre): Jueves a domingos y festivos: 9:00 a 15:00 horas

Adulto: $4.500 / Niños de 12 a 17 años: $2.500 / Mayores de 60 años y niños menores de 11 años: entrada gratuita / Adulto extranjero: $9.000 / Extranjeros de 12 a 17 años: $4.500 / Extranjeros menores de 11 años: entrada gratuita / * Entradas disponibles en https://www.aspticket.cl/

RESERVA NACIONAL LAS CHINCHILLAS

La Reserva Nacional Las Chinchillas tiene como particularidad ser el único sitio en que se protege a la chinchilla chilena, un roedor herbívoro nocturno, endémico de la zona que se encuentra en peligro de extinción. Creada el 30 de noviembre de 1983 y con una superficie de 4229 hectáreas, la reserva es el hábitat de unos 6 mil de estos ejemplares.

Para conocer esta especie y otros roedores nativos, se instaló un nocturama, único en Sudamérica, una sala en la que a través de espejos, se puede observar a las chinchillas en su medio. Aquí también se protegen otras diez especies vulnerables como son el zorro, yaca, quique, cururo, ratón chinchilla, iguana chilena, güiña, gato colocolo y puma.

En cuanto a la vegetación, hay una presencia importante de dos especies vulnerables de flora, como son el guayacán y el carbonillo.

Ruta D-895, Illapel

Miércoles a domingo y festivos: 9:00 a 16:30 horas

Adulto: $4.000 / Niños de 12 a 17 años: $2.500 / Mayores de 60 años y niños menores de 11 años: entrada gratuita / Adulto extranjero: $8.000 / Extranjeros de 12 a 17 años: $4.000 / Extranjeros menores de 11 años: entrada gratuita

VALLE DEL CHOAPA

Un poco más al sur, el Valle de Choapa, con su excelente clima, resulta perfecto para el deporte aventura y la observación de la flora y la fauna. En sus costas puedes practicar diferentes actividades como el surf, el buceo y la pesca.

En la zona de Illapel, el Valle de Illapel cuenta con cielos limpios casi todo el año, por lo que es ideal para la observación del cielo y el astroturismo. Aquí también encontrarás los pirquenes y otros vestigios de su pasado minero como el pueblo abandonado de Farellón Sánchez.

Atravesando la cuesta de Cavilolén hacia el sur oriente, nos encontramos con Salamanca, una zona conocida popularmente como la tierra de los brujos. Si visitas este pueblo, pasea por su casco histórico que tiene un gran valor patrimonial y conoce los petroglifos que están en los cerros aledaños. Aprovecha de conocer las viñas de chicha y chacolo, ubicadas en el sector de Cancha Brava.

Y regresando hacia la costa, las playas de Los Vilos son aptas para el baño y perfectas para pasar una tarde de descanso. Aquí también está la Isla de Huevos, un hábitat natural para las gaviotas que usan esta isla para anidar año tras año. Puedes ver este espectáculo de la naturaleza en un muelle habilitado para los turistas. Por cierto, no te olvides de visitar las caletas de pescadores de Los Vilos y las Conchas.

Por último, unos 30 kilómetros al sur de Los Vilos está Pichidangui, uno de los principales balnearios de la zona norte de Chile para practicar windsurf y deportes de vela, además de realizar buceo y pesca deportiva.

No te vayas de la zona si probar las deliciosas y tradicionales empanadas de queso fritas de Huentelauquén, en el kilómetro 260 de la Ruta 5 Norte. Las mejores de todo Chile por el queso ultra mantecoso con que las rellenan.

 VALLE DEL ELQUI

Y para el final, la que para mí es la mejor parte: El Valle del Elqui. Un lugar con una energía, una magia y una belleza únicas. Un lugar que me trae innumerables recuerdos.

Reconocido mundialmente por la astronomía, sus vinos y el pisco, sus cerros y montañas, y por Gabriela Mistral; se trata de una zona con una maravillosa geografía; cielos despejados durante gran parte del año, que permiten observar el cielo en sus observatorios; y fértiles planicies que son perfectas para el cultivo de vid en el interior y papaya hacia la costa.

El Valle del Elqui se encuentra asentado sobre el río del mismo nombre y se extiende desde La Serena hasta la localidad de Rivadavia, que es donde nace el río.

El trekking es una de las actividades principales que se pueden desarrollar todo el valle. Desde las alturas puedes obtener vistas panorámicas de los pueblos asentados en las laderas de las montañas.

Asimismo, gracias a los más de 300 días de cielos despejados, puedes observar las estrellas desde el observatorio turístico de Mamalluca en Vicuña, el primer observatorio astronómico con fines turísticos que se instaló en el valle.

El observatorio cuenta con una sala multimedia, donde se muestran las diferentes constelaciones, además de radiotelescopios que permiten escuchar los sonidos que emiten algunos sucesos como las explosiones solares, los sonidos del Sol y las estrellas. Para realizar el tour debes reservar con una semana de anticipación, especialmente en temporada alta, fines de semana largos o vacaciones.

OBSERVATORIO MAMALLUCA:

San Martín 275, Vicuña

Verano: Desde las 20:30 horas / Invierno: desde las 18:30 horas

Adultos: $12.000 / Niños de 3 a 12 años: $4.500

https://www.observatoriomamalluca.com/

Otra de las actividades que se pueden realizar es la “Ruta del Pisco”. A lo largo del valle es posible encontrar varias pisqueras que ofrecen tours para quienes desean conocer el proceso de elaboración de este tradicional bebida. Algunas de las destilerías que puedes visitar son Pisquera Capel, Pisquera Aba, Pisquera Los Nichos, Pisquera Mistral y Pisquera Doña Josefa.

PISQUERA MISTRAL:

O’Higgins 746, frente a la plaza de Pisco Elqui

Tours: Enero y febrero: Lunes a domingo: 12:00 a 18:30 horas / Marzo a diciembre: Martes a domingo: 12:00 a 16:00 horas / * Reservas por Whatsapp al +56 934166049

Tour básico: Adultos: $6.500 / Menores de 18 años: $2.500 / Mayores de 60 años: $4.500 / Tour premium: Adultos: $12.500 / Mayores de 60 años: $10.500

https://www.piscomistral.cl/destileria/destileria.html

También es posible visitar algunos viñedos que ofrecen recorridos sobre sus plantas de procesamiento para conocer los secretos detrás de la producción del vino. Las más reconocidas son Viña Falernia y Viña Cavas del Valle.

En cada uno de los pueblos puedes disfrutar de su exquisita gastronomía. Sin embargo, un lugar a visitar son las cocinas solares de Villaseca, las que se caracterizan por su particular forma de preparar los alimentos y porque aprovechan de manera eficiente los recursos naturales. Si te gustan los deportes náuticos, a medio camino entre La Serena y Vicuña, puedes ir al embalse Puclaro y practicar windsurf y katesurf.

Pero antes de llegar al embalse, date una vuelta por El Molle, pueblo conocido por ser cuna de la cultura indígena Molle, que habitó en esta zona desde el siglo III a. de C. hasta el siglo VIII; pero principalmente por sus dulces típicos, que se popularizaron con el paso del mítico Tren Elquino que conectaba La Serena con Vicuña y Rivadavia. Una parada obligatoria es en la Dulcería El Molle, donde puedes probar unos exquisitos chilenitos, alfajores, cachitos y empanadas rellenas de papaya.

En Vicuña visita el Museo de Gabriela Mistral, construido en el huerto que albergaba la antigua casa de la premio Nobel, toma una fotografía de la famosa Torre Bauer y pasea por su pintoresca Plaza de Armas. Por cierto, no dejes de probar los helados artesanales en la “Heladería El Cobre”, donde te recomiendo el de sabor a canela.

MUSEO GABRIELA MISTRAL:

Gabriela Mistral 759, Vicuña

Martes a viernes: 10:00 a 17:00 horas / Sábado: 10:00 a 16:30 horas

Entrada gratuita

https://www.mgmistral.gob.cl/

Paihuano es un verdadero paraíso para los amantes de la naturaleza y de la meditación. Además es la puerta de entrada a los valles de Cochiguaz y Alcohuaz. Aprovecha de visitar la quebrada de Paihuano, donde podrás observar sus cielos y practicar el ecoturismo. Puedes alojar en sus diferentes campings, cabañas y disfrutar sus restaurantes.

Desde Rivadavia, tomando la ruta D-485, que corre paralela al río Claro, se llega en primer lugar, a Paihuano, a puerta de entrada a los valles de Cochiguaz y Alcohuaz. Se trata de un verdadero paraíso para los amantes de la naturaleza y de la meditación, pues aquí podrás observar sus cielos y practicar el ecoturismo. Puedes alojar en sus diferentes campings, cabañas y disfrutar sus restaurantes.

Continuando unos kilómetros más arriba está Montegrande, el lugar donde creció y estudió Gabriela Mistral, Premio Nacional de Literatura en 1951 y Premio Nobel de Literatura en 1945. Aquí podrás visitar la casa donde creció y la escuela donde cursó sus primeros años. Aquí también se encuentra el mausoleo donde yacen sus restos como ella lo había manifestado.

Luego se encuentra el pueblo de Pisco Elqui, un lugar de encuentro de visitantes y artesanos, que venden sus productos en torno a su hermosa plaza. Este pintoresco pueblo cuenta con bellos paisajes que invitan a descansar y disfrutar su variada oferta hotelera como campings, cabañas, hostales y posadas.

Y si necesitas encontrar un lugar de descanso lleno de paz y tranquilidad, muy cerca está el pequeño pueblo de Alcohuaz. A los pies de la Cordillera de los Andes, se destaca por la amabilidad y hospitalidad de sus habitantes.

 MAPA

 QUÉ Y DÓNDE COMPRAR

La Serena es reconocida por la producción de papaya, por lo que no puedes perderte la oportunidad de probar y comprar algunos de los productos elaborados con esta deliciosa fruta, como mermeladas, jugos, confituras y postres.

La tradición pisquera del Valle del Elqui data de la primera mitad del siglo XVIII. Aprovecha y date una vuelta por una de las tradicionales pisqueras chilenas, como Capel, Pisquera Aba, Los Nichos, Pisquera Mistral y Pisquera Doña Josefa. En los recorridos guiados, podrás apreciar cómo se elabora esta conocida bebida y tendrás la oportunidad de comprar algunos recuerdos y pisco con considerables descuentos.

La tradición alfarera de La Serena se remonta a tiempos precolombinos. Podrás encontrar piezas de cerámica en diversos puntos de la ciudad, como La Recova, destacando la artesanía de la zona de Diaguitas, a pocos kilómetros de distancia.

Los tejidos de La Serena destacan por su calidad y variedad de colores. Aquí podrás encontrar chales, bufandas, ponchos y otros accesorios hechos con diversas técnicas y materiales, como lana de alpaca y lana de oveja.

También son muy tradicionales las artesanías y productos hechos en cobre, así como las joyas y adornos de lapislázuli y combarbalita, una piedra volcánica semipreciosa a la que algunos atribuyen propiedades mágicas.

 QUÉ Y DÓNDE COMER

Si visitas La Serena y Coquimbo, definitivamente tienes que probar su gastronomía, centrada principalmente en diferentes tipos de mariscos y pescados de la costa, destacando la merluza, el jurel, el congrio, la macha, el piure, el ostión, entre otros.

Además, en La Serena existe una gran variedad de legumbres y cereales provenientes de sus valles transversales de clima árido. La quinoa, la papa, además de la clásica papaya, acompañan a las exquisitas frutas tropicales que podemos encontrar, como el mango, el maracuyá y la guayaba.

En sus valles también se encuentra el copao, un fruto excepcional del cactus, considerado el “superalimento del desierto chileno”, ya que posee la misma cantidad de potasio que un plátano y es igual de hidratante que un coco. Lo puedes encontrar preparado como jugo, helado, mermelada y pulpa en los diferentes negocios de la zona.

Respecto a dónde comer… Ufff, me podría aburrir nombrándoles lugares donde comer. Y es que esta región me resulta tan familiar que tengo cientos de historias que deleitan mi paladar de tan solo recordarlas.

• Huentelauquén (Avenida del Mar 4500, La Serena): En plena Avenida del Mar puedes encontrar este bar/restaurante especializado en pizzas y empanadas. Tiene noches de karaoke y música en vivo. ¿Lo mejor de todo? El queso de Huentelauquén que usan en todas sus preparaciones.
• Restaurant Bakulic (Avenida del Mar 5700, La Serena): Es uno de los lugares más reconocidos de la región de Coquimbo, caracterizándose por su carta de pescados y mariscos frescos, además de pastas, carnes, sopas, ensaladas y hamburguesas.
• Terraza Restaurant (Eduardo de la Barra 435, La Serena): Cuenta con una amplia variedad de platos, pero específicamente enfocado en las pastas.
• La Picá del Lupa (Rengo 4611, Peñuelas, Coquimbo): Ubicado en el sector de la Caleta de Pescadores, fue el primero en instalarse en la zona en el año 1993. Cuenta con una amplia oferta de pescados y mariscos, destacándose los risottos, ceviches, pasteles de jaiba, congrio y pescado frito.
• Mar Adentro (Rengo 4629, Peñuelas, Coquimbo): Situado también en la Caleta de Pescadores, ofrece una gran variedad de pescados y mariscos, platos especiales de pulpos, el “piracha”, “el parrilla”, los chupe “Mar adentro”, Mar Adentro Parmesano, más de 15 variedades de pescados, entre otras especialidades.
• Restaurant Magnolia (Av. Costanera 500, La Herradura, Coquimbo): Este restaurant, ubicado en La Herradura, se caracteriza por ser un buen lugar para comer, pero también a pasarlo bien y vivir una experiencia diferente.
• El Pequeño (Av. Guanaqueros 2315, Guanaqueros): Se trata de un restaurante familiar y reconocido en todo el país por sus famosas empanadas de distintos tipos de mariscos, entre ellos ostión-queso y camarón-queso, además de sus tradicionales ceviche de jaibas y locos.
• El Durmiente Elquino (Los Carrera, Pisco Elqui): Un hermoso y acogedor restaurant a pasos de la Plaza de Armas de Pisco Elqui, cuya especialidad son la carne mechada, el costillar de cerdo, los sandiwches en pan amasado, además de los jugos naturales, los helados artesanales y los piscos y vinos de la zona.
• Hacienda Miraflores (D-485, Paihuano): En su relajado ambiente campestre, se respira paz y tranquilidad. Su carta aunque escueta, ofrece platos típicos de la cocina chilena tradicional con buenas carnes, especialmente el cerdo al horno.
• Solar Elqui Donde la Martita (Villaseca, a 3 kms. de Vicuña, pasando la Planta Capel): Aquí hay que probar los cabritos al horno solar, con puré casero y pebre, un menú realizado 100% con energía solar tanto en verano, como en invierno.
• Hacienda Santa Cristina (Santa Cristina, Km 4.5 ruta D-505): Se trata de un hotel boutique escondido entre los parajes desérticos de la zona, pero que destaca por ser un verdadero oasis lleno de verde y platos únicos. Cuenta con una amplia carta donde se destacan productos típicos de la IV Región, como también una cava de vinos exclusiva del Valle del Limarí.
• Las Delicias del Tebal (El Tebal Casa 108, Valle de Chalinga, Salamanca): Es una muy buena opción para un almuerzo rural y hecho con productos caseros, como mermeladas, manjares, masas y platos tradicionales del valle.

CLIMA

Al encontrarse en la costa, La Serena cuenta con un clima de tipo mediterráneo por influencia del mar. Gracias a esto, la amplitud térmica entre el día y la noche se reduce, no produciéndose temperaturas extremadamente bajas ni altas. La temperatura máxima media anual es de 18ºC, con máximas en torno a los 21ºC en los meses de verano y de 15ºC en invierno.

El otoño y la primavera son las mejores temporadas para ir a La Serena, pues en promedio, las temperaturas rondan los 13°C, con máximas que pueden llegar hasta los 24°C algunos días y noches con temperaturas de alrededor de 10°C. Lo mejor es que casi no hay lluvias en estas temporadas.

Por su parte, en verano, las temperaturas mínimas se elevan y las máximas pueden llegar a los 28ºC. Eso sí, al ser temporada alta, está lleno de turistas (sobre todo argentinos), los precios suben y cuesta mucho más encontrar alojamientos.

 ALOJAMIENTO

La Serena es uno de los balnearios más cotizados de Chile. Dentro de sus atractivos destacan su extensa playa de varios kilómetros, agradable clima y cercanía con otros lugares de interés turístico, como Coquimbo, el Valle de Elqui e Isla Damas.

La costanera (Avenida del Mar) tiene varios kilómetros de largo, uniendo La Serena con Coquimbo. Cuenta con una ciclovía y un amplio paseo para poder caminar, trotar, andar en bicicleta o patines. En la Avenida del Mar encuentras una gran variedad de oferta de alojamiento, que va desde cabañas a hoteles, además de restaurantes y bares, y el casino de juegos.

La oferta de alojamiento es numerosa, La Serena cuenta con cabañas, hoteles, hostales y departamentos. La mayoría de los lugares para alojar se encuentran de la Ruta 5 hacia el poniente, es decir, entre la primera y tercera linea respecto de la playa.

En el Valle del Elqui, en pueblos como Pisco Elqui, Horcón y Alcohuaz es posible encontrar cabañas, pequeños hoteles y una gran cantidad de campings.

 TRANSPORTE

Si bien en las zonas urbanas de La Serena y Coquimbo es fácil moverse a pie o bien en buses (micros) y colectivos, lo mejor es contar con un vehículo propio o alquilado para recorrer los pueblos costeros en torno a ambas ciudades y no perderte la visita a Punta de Choros y el Valle de Elqui.

BUSES (MICROS)

En La Serena, las principales líneas de buses (micros) que circulan son:

Lincosur: Esta empresa cuenta con doce líneas, siete de las cuales son servicios locales dentro de la comuna de La Serena (pasan por el centro de La Serena, Las Compañías, Vegas Norte, La Antena, La Florida, Cuatro Esquinas, El Milagro y Panorámica), un servicio que corre por la comuna de Coquimbo (sale desde la Parte Alta, pasa por el centro, Baquedano, San Juan, La Cantera y termina en Cerrillos) y, cuatro servicios entre las comunas de La Serena y Coquimbo (salen desde Las Compañías hacia el centro y sur de La Serena y, pasan por Tierras Blancas, Pan de Azúcar, Cerrillos, La Cantera y el centro de Coquimbo).

Lisanco: Opera cuatro líneas de buses dentro de la comuna de Coquimbo, más tres recorridos entre Coquimbo y La Serena. En Coquimbo, los sectores que abarca son: Parte Alta, El Llano, Centro de Coquimbo, Baquedano, Peñuelas, San Juan, Las Torres, Olivar Bajo, Sindempart, La Herradura, Punta Mira y Rinconada. En La Serena, sólo se destacan el centro y la zona del Supermercado Líder.

Liserco: Poseen seis servicios locales dentro de la comuna de Coquimbo y cuatro servicios intercomunales que cubren la ruta entre las comunas de La Serena y Coquimbo. En La Serena, las micros de Liserco recorren el centro, la zona del Mall Plaza La Serena, el Estadio La Portada, Cuatro Esquinas y La Pampa. En Coquimbo, transitan sectores como Peñuelas, Tierras Blancas, La Cantera, centro de Coquimbo, Parte Alta, El Llano, San Juan, Las Torres, Olivar Bajo, Sindempart, Punta Mira y Rinconada.

En Ovalle, son dos las empresas que ofrecen servicios de microbuses:

Lioval: Esta empresa opera en la comuna de Ovalle y circula tanto por la ciudad como por localidades adyacentes. De estas cinco líneas, dos hacen sólo recorrido de ida y, una hace ruta hacia Huamalata. Dentro del radio urbano de Ovalle, sus recorridos pasan por el centro de la ciudad, saliendo desde sus paradas ubicadas en El Portal y El Mirador, para culminar en los sectores de Villa Agrícola, Las Américas y Tuqui.

Litapel: Funciona preferentemente en la comuna de Ovalle, atravesando el radio urbano de surponiente a nororiente, pasando todos sus recorridos por el centro. De los seis recorridos de esta empresa, cuatro son solo de ida y, los otros dos son de ida y regreso.

En todos los casos, el precio del billete depende del destino y el punto de salida.

BUSES RURALES

Si estás en La Serena, existen buses rurales que van al Valle del Elqui. Son dos empresas que prestan un servicio parecido, además de tener la misma ruta. Lo que cambia son los horarios y los precios.

Sol de Elqui: Cuentan con minibuses y buses grandes que cubren la ruta La Serena – Vicuña – Pisco Elqui. Solo en algunos horarios llegan a Horcón. Se distinguen porque tienen diferentes colores, tienen más horarios y son más baratos. El primer bus desde La Serena a Pisco Elqui sale a las 06:15 horas, mientras que el primer bus desde Pisco Elqui a La Serena sale a las 06:45 horas.

La Serena – Vicuña: $2.200 y $2.500

Coquimbo – Vicuña: $2.500

La Serena – Pisco Elqui: $3.500

Vicuña – Pisco Elqui: $2.000

Vía Elqui: Todos sus buses tienen el mismo diseño y se distinguen porque salen desde el Terminal de La Serena. El primer bus desde La Serena a Pisco Elqui sale a las 06:00 horas, mientras que el primer bus desde Pisco Elqui a La Serena sale a las 08:30 horas.

La Serena – Vicuña: $3.000

La Serena – Pisco Elqui: $4.500

Vicuña – Pisco Elqui: $3.000

Hay tres paradas principales en La Serena para tomar estos buses: Terminal de Buses de La Serena (solo Vía Elqui); Pasarela Lider La Serena, cerca del Jardín Japonés (solo Sol de Elqui, es su primera parada); y estacionamiento Unimarc La Recova (solo Sol de Elqui)

COLECTIVOS

Los colectivos son una suerte de taxis compartidos, muy baratos y prácticos, que muestran los recorridos en un letrero en el techo. Existen diversas líneas que abarcan la ciudad en su totalidad y entregan un servicio seguro hasta altas horas de la noche, pasando por el centro de La Serena y Coquimbo.

Deben pagarse en efectivo y por una pequeña propina, incluso pueden dejarte en el lugar que desees.

 TIPS VIAJEROS

• Chile es un país sísmico, por lo que en localidades costeras como La Serena, Coquimbo, Los Vilos y Pichidangui, se recomienda en caso de temblores que impidan ponerse de pie, buscar refugio junto a familiares o cercanos, y dirigirse a zonas de altura por sobre los 20 metros. Las vías de evacuación y zonas de seguridad están debidamente señalizadas en las calles.
• Cuando prepares tu maleta, incluye una prenda para abrigarte por las noches, ya que en la zona costera, las temperaturas suelen descender bastante por las noches, incluso en verano.
• El Valle de Elqui cuenta con cielos despejados casi todo el año, con temperaturas muy agradables en invierno. En verano, las temperaturas son muy altas, pudiendo sobrepasar los 35ºC, por lo que te recomiendo llevar ropa adecuada, lentes de sol, bloqueador solar e hidratarte mucho.
• Si visitas la Isla Damas y la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, te recomiendo llevar ropa adecuada para el clima, calzado cómodo para caminar, gorro y protección solar, agua y comida, binoculares y tu cámara fotográfica.
• Si viajas al Valle del Elqui, tienes que saber que Vicuña concentra los principales servicios de la zona como alojamiento, alimentación, supermercado y artesanías, siendo el último lugar donde es posible acceder a cajero automático y abastecimiento de combustibles.