Mónaco es el segundo país más pequeño del mundo, después de la Ciudad del Vaticano. Pero a pesar de tener una extensión de tan solo 2 kilómetros cuadrados y poco más de 38 mil habitantes, quién no ha escuchado de la familia real o del glamour de Montecarlo.
En fin, hay que saber que Mónaco fue parte de Italia hasta 1860, cuando los franceses invadieron esta parte de la costa Mediterránea. De ahí que los idiomas oficiales sean francés, italiano y monegasco.
La forma de gobierno de Mónaco es la monarquía constitucional. Y los Grimaldi, la única dinastía que ha reinado en Mónaco, cuando los genoveses construyeron un castillo como baluarte fronterizo.
Tras la independencia de Mónaco en 1815, la economía del país se vio beneficiada gracias a su casino y a que se eliminaron los impuestos de bienes personales y mobiliarios, lo que impulsó las construcciones, como la Ópera y el Museo Oceanográfico.
Además, el turismo es una de las principales fuentes de ingresos, así como la industria, que aporta un 8% del PIB del Principado. Todo esto ha hecho que el nivel de vida sea muy alto.
Se trata de un país tan pequeño, que es fácil recorrerlo en un día, por lo que salimos temprano desde la estación de Niza en un tren que bordea la Costa Azul y que tarda unos 45 minutos en llegar a Mónaco. Así que vamos, aquí les cuento los principales lugares que debes conocer en tu visita.
LOS 10 LUGARES QUE NO TE DEBES PERDER
CASINO DE MONTECARLO
Desde la estación de Mónaco-Montecarlo caminamos por el Boulevard Princesse Charlotte hacia el Casino de Montecarlo, todo un símbolo de la ciudad y una de las principales atracciones que ver en Mónaco.
Y bueno, nada más llegar se puede ver el lujo en los autos que se encuentran estacionados… Mercedes Benz, Rolls Royce, Ferraris… A la izquierda, locales de las más famosas boutiques de ropa y a la derecha, el famoso Hotel de París.
El lujoso edificio del casino fue construido en 1863 por el arquitecto Charles Garnier, el mismo que diseñó la Opera de París. Y es que a pesar de que en los países vecinos no era permitido, el juego fue legalizado en Mónaco en 1854, razón por la que los Grimaldi mandaron a levantar este casino para evitar la bancarrota a la que se estaban encaminando por los problemas financieros.
El Casino fue concebido en torno a un atrio rodeado de 28 columnas en ónix y en el fondo, se encuentra la Salle Garnier, un teatro a la italiana revestido de rojo y oro que es una verdadera réplica en miniatura de la Ópera de París, donde cada temporada tienen lugar espectáculos líricos.
Sabías que los habitantes de Mónaco tienen prohibido jugar o siquiera entrar al casino.
Conoce los monumentos más importantes de Mónaco iluminados con este recorrido guiado nocturno.
Place du Casino / Autobuses: Place du Casino (líneas 1, 5 y 6)
Lunes a domingo: 12:00 a 18:30 horas
Entrada general: 10€ (10€ adicionales para entrar a las salas privadas)
https://www.montecarlosbm.com/en
CAPILLA DE SAINTE-DÉVOTE
Luego, rodeando el puerto por la Avenue d’Ostende llegamos a la Capilla de Sainte-Dévote, una capilla votiva del siglo XI que está dedicada a la Santa Patrona del Principado y a la Familia Principesca.
Fue construida en el Valle de los Gaumates, a la entrada del cual, en el siglo IV, encalló un bote con los restos de Sainte Dévote. Por eso, cada 26 de enero, como parte de una ceremonia tradicional, se quema una barca al anochecer.
Restaurada y ampliada por el príncipe Carlos III, fue inaugurada nuevamente el 26 de enero de 1871 y se convirtió en iglesia parroquial el 15 de marzo de 1887.
1 Ruelle Sainte-Dévote / Autobuses: Pont Sainte-Dévote (líneas 2, 4 y 5)
Lunes a domingo: 10:00 a 12:00 y 16:00 a 18:00 horas
Entrada gratuita
PUERTO DE HÉRCULES
Unos pasos hacia la costa y nos encontramos con el Puerto de Hércules, el que se caracteriza por sus enormes y lujosos yates, además de las preciosas vistas a la bahía y a la ciudad construida de forma escalonada sobre las laderas de las montañas.
El Puerto de Hércules es uno de los pocos puertos de aguas profundas de toda la Costa Azul y está situado en una bahía natural que ya había sido utilizada por griegos y romanos como puerto comercial. Fue en 1901, cuando el príncipe Albert I decidió que Mónaco debía tener un puerto deportivo para poder albergar los yates de los ricos y famosos que visitan la Costa Azul.
Por eso, como el puerto estaba abierto al mar y expuesto a las inclemencias del viento y el oleaje, se hizo necesaria la construcción de los dos espigones actuales, los que se terminaron en 1926. Obras más recientes han permitido que pueda albergar a 700 embarcaciones, además de la entrada a los cruceros.
Una curiosidad es que cuando se celebra la Fórmula 1, muchos la ven desde sus yates, incluso hay gente que paga más de 20 mil euros por ver la carrera desde un velero.
A un costado del puerto nos detuvimos en un pequeño parque de diversiones, donde nos impresionaron algunos de los premios para los que se atrevían a jugar en algunas de las máquinas: iPhones, iPads, consolas de juego, lujosos relojes. ¿Debiéramos habernos sorprendido? No lo creo, pues hablamos de Mónaco, no podría haber sido de otra forma.
Sabías que el Puerto de Hércules fue escenario de la película de James Bond, Golden Eye (1995), de Martin Campbell.
MUSEO OCEANOGRÁFICO DE MÓNACO
Subiendo hacia la mítica Roca de Mónaco, nos topamos con el imponente edificio del Museo Oceanográfico. De estilo neoclásico, el museo se levanta en un acantilado de 85 metros de altura. Fue inaugurado por el príncipe Alberto I en 1910.
Se trata del mejor y más popular museo del Principado, así que si tienes la oportunidad, no dudes en entrar. En sus diferentes salas y sus más de 90 acuarios podrás ver una gran cantidad de fauna marina con especies como caballitos de mar, mantarrayas, tiburones, tortugas, además de cientos de tipos de peces. También hay reproducciones de los ecosistemas mediterráneo y tropical, una laguna para tiburones de 400 metros cúbicos y esqueletos de los grandes mamíferos marinos.
Y para los amantes de la arquitectura como yo, también vale la pena, porque su interior es majestuoso, con sus candelabros y enormes salas, y todos los artefactos que están en exhibición.
Sabías que desde 1957 hasta 1988, el Museo Oceanográfico fue dirigido por el mismísimo Jacques Cousteau.
Avenue Saint-Martin / Autobuses: Monaco-Ville (líneas 1 y 2)
Octubre a marzo: lunes a domingo: 10:00 a 18:00 horas / Abril a junio: lunes a domingo: 10:00 a 19:00 horas / Julio y agosto: lunes a domingo: 9:30 a 20:00 horas / Septiembre: lunes a domingo: 10:00 a 19:00 horas
Adultos: 16€ / Niños de 4 a 17 años: 10€ / Menores de 4 años: entrada gratuita
https://musee.oceano.org
JARDINES DE SAN MARTÍN
Continuando por la Avenue Saint-Martin llegamos a los Jardines de San Martín, el primer parque público inaugurado en el Principado en 1816, y que fue construido sobre un terreno abandonado para dar trabajo a los habitantes en un periodo en que Mónaco sufrió una hambruna.
Ubicados en el costado sur de la Roca, estos jardines están formados por caminos serpenteantes salpicados de bancos, fuentes y estatuas de bronce, además de una exuberante flora mediterránea con hermosas flores, arbustos y como los pinos y agaves de Alepo.
Entre las estatuas destaca la del príncipe Alberto I, quien fue capitán de navío en la marina española, razón por la cual se le apodó el príncipe marino, por lo que la estatua lo muestra al timón, con atuendo de navegante.
Aquí dimos un relajante paseo por sus sinuosos caminos y disfrutamos de las impresionantes vistas hacia el mar y al bonito puerto de Fontvieille.
Avenue Saint-Martin / Autobuses: Monaco-Ville (líneas 1 y 2)
Lunes a domingo: 9:00 a 18:00 horas
Entrada gratuita
CATEDRAL DE SAN NICOLÁS
Ya en la cima de la Roca, nos encontramos con la Catedral de San Nicolás, el lugar donde descansan los restos de muchos miembros de la familia Grimaldi, la familia real de Mónaco, incluidos Grace Kelly y el Príncipe Rainiero. De estilo romano-bizantino, fue construida entre 1875 y 1911, en piedra blanca de La Turbie, como otros edificios emblemáticos de Mónaco y la Costa Azul, y que tiene la particularidad de que se blanquea aún más bajo la lluvia.
En su interior, al lado de un magnífico altar mayor y el trono episcopal de mármol blanco de Carrara, se alza un retablo del pintor nizardo Ludovico Brea que data del año 1500. Las vidrieras altas de la nave, en tanto, muestran a varias de las mujeres del Antiguo Testamento, mientras que las de los pasillos representan escenas de la vida de Jesús y María.
Una de las capillas más visitadas es la de las reliquias de Santa Devota, patrona de la Familia Principesca y de Mónaco, donde los mosaicos del altar explican la historia de la santa después de su martirio en Córcega. Su cuerpo, salvado de la hoguera por los cristianos, fue colocado en un barco rumbo a África, pero una tormenta les sorprendió. Milagrosamente, una paloma surgió de la boca de Santa Devota guiando a la nave hasta la costa monegasca.
Sabías que de septiembre a junio, todos los domingos a las 10:00 de la mañana, los Petits Chanteurs de Mónaco y el Coro de la Catedral cantan durante la misa.
4, Rue Colonel Bellando de Castro / Autobuses: Monaco-Ville (líneas 1 y 2)
Lunes a domingo: 9:00 a 18:00 horas
Entrada gratuita
PALACIO DEL PRÍNCIPE
El Palacio del Príncipe es el hogar de la monarquía más antigua y una de las más conocidas del mundo, la familia Grimaldi. Primero que todo por el matrimonio del príncipe Rainiero III con la famosa actriz estadounidense Grace Kelly, y también porque sus hijos, por muchos años, han encabezado las revistas de la prensa rosa.
Fue fundado en 1191 para ser una fortaleza, cuando el territorio pertenecía a la República de Génova y los Grimaldi eran de la aristocracia genovesa. Años después, en 1297, François Grimaldi entró disfrazado de monje y tomó posesión del fuerte. Y aunque la familia enfrentó varias guerras por mantener el control y la soberanía, en el siglo XV finalmente obtuvieron la independencia. Un siglo más tarde, el fuerte se transformó en palacio y desde entonces, su función ha sido la de servir como residencia oficial del príncipe de Mónaco.
En su larga historia, el Palacio ha sido atacado, asediado y bombardeado en tantas ocasiones, que se han tenido que ir haciendo importantes obras de restauración. Por lo mismo, es una mezcla de estilos arquitectónicos. La fachada principal es un conjunto de estilos de distintas épocas dentro del Renacimiento y disimula las fortificaciones medievales que, rebeldemente, asoman sus torres por los lados. En el interior, los salones oficiales tuvieron un estilo de Versalles en el siglo XVIII, hasta que en el siglo XIX y XX le devolvieron su estilo rococó.
Y aunque es posible visitar los grandes aposentos, nosotros nos conformamos con presenciar el famoso cambio de guardia que se realiza todos los días a las 11:55 de la mañana.
Sabías que durante la Revolución Francesa el palacio fue saqueado y se llamó Fort d’Hercule, siendo utilizado en gran parte como hospital militar, hasta que en 1814, Mónaco fue devuelto a la familia Grimaldi.
Place du Palais / Autobuses: Monaco-Ville (líneas 1 y 2)
Lunes a domingo: 10:00 a 18:00 horas (del 1º de julio al 31 de agosto hasta las 19:00 horas)
Adultos: 8€ (11,50€ si quieres ver la colección privada de autos antiguos) / Niños de 6 a 17 años y estudiantes: 4€
https://palais.mc/en/index.html
LE ROCHER
Aprovechando la ocasión, recorrimos Le Rocher o La Roca, que es el casco antiguo de la ciudad, donde a través de estrechos callejones medievales, fuimos descubriendo las pintorescas Place Saint Nicolas y Placette Bosio, la Capilla de la Miséricorde y el Palacio de Justicia.
Este último fue construido por iniciativa personal del Príncipe Luis II e inaugurado el 1º de mayo de 1930. Para su construcción se utilizó toba marina, una piedra gris y porosa, con la que están hechas las murallas de Mónaco, y que contiene numerosas piedritas y cáscaras de moluscos.
MERCADO DE LA CONDAMINE
Tras bajar la colina, nos fuimos hasta La Condamine, uno de los diez distritos en que se divide el Principado de Mónaco y que es famoso por ser el punto de partida y meta del Gran Premio de Mónaco de la Fórmula 1.
Aquí visitamos el Mercado de La Condamine, que funciona desde 1880 y que ubicado en la Place d’Armes, reúne a una veintena de comerciantes, entre pescadores, carniceros, panaderos, horticultores, floristas y pequeños productores locales.
Con hambre, aprovechamos de almorzar frente al Mercado, donde un par de pizzas y bebidas nos costaron 35€. ¿Les dije que Mónaco era tan caro?
15, Place d’ Armes / Autobuses: Place d’ Armes (líneas 1, 2, 3, 4 y 6)
Mercado: lunes a domingo: 7:00 a 15:00 horas / “Halle Gourmande” (Salón Gourmet): Martes a sábado: 18:00 a 21:30 horas
PLAYA LARVOTTO
Para terminar nuestro paseo, tomamos un bus de la línea 6 hasta el otro extremo del Principado, a la zona de Larvotto, una playa situada en la Avenue Princesse Grace.
Formada por dos bahías, esta playa se extiende sobre 400 metros y la gracia es que cuenta con áreas públicas y gratuitas como con aquellas privadas. La única diferencia es que en el área privada puedes alquilar tumbonas y sombrillas.
Aquí caminamos y disfrutamos de la tarde mientras nos tomamos un helado y miramos a la gente almorzar en alguno de los restoranes del sector y a los jóvenes jugar volley playa.
MAPA
CLIMA
El Principado de Mónaco goza de un clima mediterráneo con veranos calurosos e inviernos suaves. Y aunque el sol generalmente brilla en Mónaco, es recomendable evitar el periodo que va entre el final del otoño y el principio de la primavera, ya que el cielo suele estar encapotado entre octubre y noviembre, los meses más lluviosos del año.
Por otra parte, durante el final de la primavera, el verano y el comienzo del otoño (entre mayo y septiembre), las temperaturas alcanzan su punto más alto, con medias que alcanzan los 25°C en julio y agosto. Estos dos meses de verano son los que acogen más turistas, mientras que mayo, junio y septiembre son las mejores épocas para disfrutar de las playas, ya que las temperaturas máximas oscilan entre los 21º y los 25°C.
Por eso mi recomendación es que si quieres evitar el calor y las grandes multitudes, prefieras los meses de mayo y junio, además de septiembre, que son los más suaves en cuanto a temperaturas.
¿CUÁNTOS DÍAS ESTAR?
Como les mencioné, Mónaco es el segundo país más pequeño del mundo con solo 2 kilómetros cuadrados de superficie, por lo que bastará solo un día para que lo recorras de punta a cabo.
Puedes incluir visitarlo en tu viaje a la Costa Azul francesa, junto con recorrer Marsella, Saint-Tropez, Cannes y Niza, o bien viniendo desde los vecinos San Remo y Génova, en Italia.
ALOJAMIENTO
Hay que recordar que Mónaco es un destino de lujo, por lo que si tienes pensado alojar en el Principado es necesario que prepares tu bolsillo, ya que es bastante difícil que encuentres algo por menos de 100€ la noche.
Mi recomendación es alojar en una de las ciudades cercanas a Mónaco como Niza, donde los precios son más variados y suele haber más ofertas.
TRANSPORTE
CAMINAR
La mejor forma de conocer Mónaco es caminando, para ir descubriendo su patrimonio y su modo de vivir. Hay muchos ascensores y escaleras mecánicas que comunican las distintas zonas de la ciudad, por lo que solo 45 minutos bastan para recorrer Mónaco de este a oeste; todo queda cerca a pie.
La guía “Monaco Malin” recopila todo lo que hay que saber para moverse a pie, por zonas, indicando las conexiones peatonales mecánicas, estacionamientos para bicicletas eléctricas y transporte público.
AUTOBUSES
La Compañía de Autobuses de Mónaco (C.A.M) dispone de 6 líneas de autobuses que circulan desde las 7:00 de la mañana a 9:30 de la noche, comunicando todas las atracciones turísticas. Además, un autobús vespertino recorre Mónaco todos los días de 21:20 a 00:20 horas, mientras que un bus nocturno funciona hasta las 4:00 de la madrugada, las noches del viernes al sábado y del sábado al domingo.
Los billetes y tarjetas de transporte para varios viajes se pueden comprar en el autobús, en las máquinas expendedoras o en la página web de la C.A.M. Cabe destacar que en las paradas hay pantallas con los horarios de llegada de los autobuses en tiempo real.
- Línea 1: Mónaco ciudad – Saint Roman
- Línea 2: Mónaco ciudad – Jardín Exótico
- Línea 3: Fontvieille (centro comercial) – Hector Otto
- Línea 4: Fontvieille (centro comercial) – Saint Roman
- Línea 5: Hospital – Larvotto
- Línea 6: Fontvieille (centro comercial) – Larvotto
AUTOBÚS ACUÁTICO
Un autobús acuático, de la empresa Monaco Riviera Navigation, une el centro de la ciudad de Mónaco y el Casino todos los días de 8:00 a 20:00 horas. El primer barco zarpa del Quai des Etats-Unis a las 8:00 de la mañana y el último sale del Quai Albert 1er a las 19:50. La conexión con los autobuses es gratuita dentro de treinta minutos.
- Ida o ida y vuelta: 2€
- Billete 1 día (24 horas) 5,50€
- Billete 2 días (48 horas) 8,50€
- Gratis para niños menores de 5 años
BICICLETA ELÉCTRICA
Alquilar una bicicleta eléctrica durante el día es una excelente opción para moverse por el Principado. El servicio de bicicletas de Mónaco, conocido como MonaBike, es una red automatizada de bicicletas eléctricas que cuenta con trescientas bicicletas eléctricas BOOST y 35 puntos de carga inteligente. Está disponible para suscriptores y usuarios ocasionales de 16 años en adelante. Más información en: https://monabike.mc (en francés)
CONSEJOS
- Aunque Mónaco es muy seguro, hay euros falsificados en circulación, así que asegúrate de verificar que los billetes que recibas sean auténticos.
- Mónaco es un país para recorrerlo a pie, así que lleva calzado cómodo para explorarlo por completo. Y como las noches pueden ser un poco frías, no te olvides llevar alguna prenda para abrigarte.
- Como asolearse en la playa o caminar al aire libre es algo muy común en Mónaco, asegúrate de usar protector solar para prevenir las quemaduras.
- Si decides ir a un restorán elegante y prestigioso, recuerda elegir correctamente tu traje. La propina en los restoranes suele ser de un 10 a un 15% de la cuenta total.
- La entrada al Casino de Montecarlo está permitida para los mayores de 21 años. Los jóvenes deben llevar consigo su pasaporte para evitar equivocaciones.
